Salute e malattia
Tutti sanno che l'obesità può causare malattie. Con circa il 60% dei cittadini statunitensi in sovrappeso nel 2009, i Centri per il Controllo delle Malattie stimavano che gli americani spendessero fino a 93 miliardi di dollari per malattie causate dall'eccesso di peso. Ma perdere peso molto velocemente non è la risposta. La perdita di peso rapida è definita come una perdita di oltre 0,9 kg a settimana. Dimagrire in fretta mette un significativo stress fisico sul corpo e può causare gravi problemi di salute, alcuni dei quali possono essere fatali.
La rapida perdita di peso può causare lo sviluppo di calcoli biliari. Quando il corpo metabolizza i grassi durante una dieta drastica, il fegato assorbe colesterolo extra. Inoltre, la cistifellea non svuota correttamente la bile. Entrambe le situazioni possono portare a dolorosi calcoli biliari. I pazienti sottoposti a chirurgia di bypass gastrico — una procedura in cui lo stomaco viene graffato in una piccola sacca per ridurre la fame — sono ad alto rischio di calcoli biliari perché perdono peso molto velocemente dopo l'intervento. Questi pazienti devono essere attentamente monitorati dal loro team medico. Chi fa diete drastiche senza supervisione medica può facilmente sviluppare calcoli biliari e probabilmente dovrà cercare l'aiuto del medico.
Chi cerca di perdere peso rapidamente di solito segue una dieta che non include la dose giornaliera raccomandata di vitamine. Questo può portare a diradamento o perdita di capelli. Anche i pazienti di bypass gastrico possono sperimentare questo fenomeno, ma i loro capelli di solito ricrescono più spessi di prima man mano che il corpo si adatta a una dieta e un peso sani.
Gli atleti, in particolare i lottatori, usano abitualmente la disidratazione come modo per perdere peso rapidamente e qualificarsi per una categoria di peso inferiore in gara. Poi spesso cercano di recuperare il peso nelle ore tra la pesata e l'incontro. Molti lottatori si allenano in una stanza riscaldata indossando tute di gomma. Tuttavia, i medici dicono che questa è una pratica estremamente pericolosa. La disidratazione eccessiva può portare a insufficienza renale, infarto o colpo di calore.
Sebbene la rapida perdita di peso possa essere un sintomo di bulimia, i medici dicono che anche pazienti non bulimici possono diventarlo dopo una rapida perdita di peso. La bulimia è un disturbo alimentare in cui le persone, solitamente donne, fanno abbuffate di cibo e poi si provocano il vomito, il digiuno, l'esercizio eccessivo e l'uso di lassativi e diuretici. I pazienti bulimici hanno frequentemente rapidi aumenti e poi rapide perdite di peso. La bulimia è una condizione seria che può portare a problemi cardiaci fatali. Questi pazienti necessitano di una combinazione di intervento medico e mentale.
Chi tenta di perdere peso rapidamente ha meno energia. Sperimenta mal di testa, irritabilità, vertigini, affaticamento e depressione. La rapida perdita di peso può causare un successivo maggiore aumento di peso. Seguire una dieta che non include proteine è particolarmente pericoloso, poiché il corpo ha bisogno di proteine per riparare le cellule, costruire e riparare ossa e muscoli e fornire energia quotidiana.
Perdita di peso