Salute e malattia
Con un'epidemia di obesità in America che sta raggiungendo proporzioni epiche, milioni di persone cercano modi per dimagrire e condurre stili di vita più sani. Con migliaia di prodotti dietetici sul mercato, è facile vedere perché molte persone sono confuse su cosa c'è davvero dentro i cibi che mettono nei loro corpi. La confusione con gli alcoli zuccherini non è diversa.
L'alcol zuccherino è il nome generico per una varietà di dolcificanti derivati da cereali, principalmente mais. Gli alcoli zuccherini, noti anche come polioli, non sono né zucchero né alcol ma contengono tratti di entrambi. Gli alcoli zuccherini hanno un sapore dolce e di solito vengono in forma liquida. Vengono aggiunti ai cibi invece dello zucchero per ridurre le calorie o minimizzare i picchi di zucchero nel sangue nei diabetici e nei dietisti a basso contenuto di carboidrati.
Alcoli zuccherini comunemente usati includono maltitolo, sorbitolo, mannitolo, xilitolo, lattitolo, eritritolo e isomalt. I valori calorici vanno da uno a tre calorie per grammo. Poiché gli alcoli zuccherini non sono completamente assorbiti dal tratto intestinale, contengono meno calorie dello zucchero normale.
Gli alcoli zuccherini si trovano in una varietà di cibi "light", per diabetici, senza zucchero o processati a basso contenuto di carboidrati. Caramelle, prodotti da forno, gelato, yogurt, barrette snack, cereali e gomma da masticare spesso contengono alcol zuccherino. Il dentifricio è un altro posto dove potresti inaspettatamente trovare alcol zuccherino, che non promuove la carie dentale come lo zucchero.
I cibi integrali generalmente non contengono alcoli zuccherini. Verdure, frutta, carni, latticini non processati e cereali integrali sono privi di alcoli zuccherini, perché sono o naturalmente dolcificati o sono salati. Gli alcoli zuccherini sono fatti durante la lavorazione meccanica dei cereali, quindi è raro trovarli in una fonte alimentare naturale.
Poiché gli alcoli zuccherini sono più bassi in calorie dello zucchero normale o dello sciroppo di mais ad alto fruttosio, questi dolcificanti abbassano il contenuto calorico complessivo degli alimenti. Inoltre, l'alcol zuccherino minimizza la risposta glicemica, o l'aumento di zucchero nel sangue, che di solito si vede dopo aver consumato dolci o carboidrati amidacei. Per questo, gli alcoli zuccherini sono spesso trovati in prodotti alimentari per diabetici.
Il fatto che gli alcoli zuccherini non causino un aumento di zucchero nel sangue significa che possono essere utili nell'evitare crolli di zucchero nel sangue, quando consumiti con moderazione. Questi crolli, che spesso avvengono poche ore dopo aver consumato un cibo ad alto contenuto di carboidrati come caramelle o bibite, possono portare a fame e voglie. Mantenendo i livelli di zucchero nel sangue stabili, gli alcoli zuccherini possono aiutare a ridurre le voglie più tardi nel giorno.
Gli alcoli zuccherini possono causare disagio gastrointestinale quando consumiti in eccesso. Gas, mal di stomaco, diarrea, gonfiore e rumori intestinali possono essere sperimentati da quelli i cui corpi non sono abituati al consumo di alcoli zuccherini.
Minimizza questi effetti collaterali consumando attentamente e solo moderatamente alcoli zuccherini. Col tempo, il tuo corpo può abituarsi ai prodotti e il tuo disagio può diminuire. Puoi anche avere una risposta più accelerata con alcune forme di alcol zuccherino rispetto ad altre. Nota il tipo di alcol zuccherino prima di consumarlo, così puoi capire come il tuo corpo reagisce a esso, e usa quell'informazione in futuro per prevenire il disagio.
È importante notare che non tutti i sostituti dello zucchero sono considerati alcoli zuccherini. Dolcificanti artificiali come aspartame, saccarina e sucralosio non sono alcoli zuccherini e non si comportano allo stesso modo. Molti prodotti alimentari combinano questi dolcificanti artificiali con alcoli zuccherini. Alcuni prodotti mescolano persino zucchero con alcoli zuccherini per abbassare un po' il contenuto calorico.
Leggi le etichette per essere consapevole dei dolcificanti usati nei tuoi cibi, così come i potenziali effetti collaterali. I prodotti che contengono alcoli zuccherini di solito portano un avvertimento che afferma che il consumo eccessivo può causare gas o gonfiore. Se vedi questo avvertimento, puoi sentirti sicuro che stai consumando un prodotto che contiene alcol zuccherino.
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