Salute e malattia
I metodi di guarigione alternativi erano un tempo la medicina principale, sfruttando le proprietà delle erbe. Oggi si riscoprono i benefici di molte piante venerate da tempo. La corteccia di Catuaba è una di queste, ricca di composti utili per diverse condizioni di salute. Proviene dall'albero Catuaba, che cresce nelle foreste pluviali del Brasile.
Piccolo albero con fiori arancio/gialli e frutto ovale non commestibile. Appartiene al genere Erythroxylum (da cui si ricava cocaina), ma non contiene alcaloidi attivi della cocaina. Esiste confusione sulla specie esatta raccolta in Brasile: generalmente si riferisce al piccolo Catuaba descritto e a un "grande Catuaba" della famiglia delle moganacee.
Gli indios Tupi ne scoprirono il potere afrodisiaco. Popolazioni indigene ne attestano l'efficacia da generazioni. Aumenta il desiderio sessuale in entrambi i sessi, ma è principalmente usata per migliorare l'erezione maschile.
Contiene alcaloidi, tannini, resine, oli aromatici, flavonoidi. Ricercatori giapponesi hanno isolato composti antivirali e antibatterici potenti. Secondo Rain-Tree.com, uno studio del 1992 mostrò che l'estratto proteggeva topi da E. coli e stafilococco e inibiva significativamente l'HIV.
Da generazioni usata non solo come afrodisiaco ma anche per: alleviare dolore, migliorare memoria, calmare ansia, combattere stanchezza.
Un tempo bollita per farne tè, oggi disponibile in capsule (500-1.000 mg), tintura e polvere. Nessun effetto collaterale o interazione farmacologica nota, a parte l'aumento del desiderio sessuale e sogni erotici (secondo le affermazioni).
Spesso assunta come tonico generale: si ritiene agisca come stimolante del sistema nervoso centrale aumentando i livelli energetici. Tali credenze potrebbero essere vere, ma mancano evidenze scientifiche a supporto.
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