Salute e malattia
Il vanadio è un elemento metallico essenziale per la sopravvivenza umana, definito "ultratrace" perché ne servono quantità minime. Il vanadile solfato (VOSO₄) è la forma composta più comune, venduta come integratore. In ambito nutrizionale "vanadio" si riferisce spesso al vanadile solfato. Il metallo bianco-argento viene aggiunto alle leghe d'acciaio per resistenza.
Servono quantità minime. Nel 2001 non era stata fissata una Dietary Reference Intake. Il ricercatore Forrest Nielsen stima il fabbisogno giornaliero a 10-20 microgrammi (1 µg = 1 milionesimo di grammo). L'organismo lo accumula in denti e ossa.
Si trova in semi di aneto, prezzemolo, funghi, crostacei e alcuni cereali. L'assorbimento dal cibo è molto inefficiente: solo circa l'1% viene assorbito.
Il vanadile solfato è talvolta consigliato per il diabete di tipo 2 perché il minerale imita l'insulina. Tuttavia, le prove sull'efficacia negli umani sono limitate e controverse. È stato anche proposto per bodybuilding, riduzione dell'appetito e del peso corporeo. Negli animali insulinoresistenti mostra questi effetti, ma nell'uomo le prove scarseggiano. Non influenza la glicemia in non diabetici, quindi non è raccomandato per la prevenzione.
L'assunzione tramite cibo non è associata a effetti nocivi. Gli integratori possono causare disturbi digestivi, soprattutto diarrea. Ratti esposti ad alte dosi hanno sviluppato gravi danni renali, anemia e malattie cardiache. Consultare il medico prima di assumere integratori di vanadio.
Integratori alimentari