Salute e malattia
I pesci hanno squame per protezione. Funzionano come un'armatura corporea per proteggere contro predatori e malattie. I quattro tipi principali di squame di pesce includono placoidi, cosmoidi, ganoidi e cicloidi/ctenoidi, quest'ultima coppia comune sulla pelle della maggior parte dei pesci ossei. Anche se le squame di pesce sono qualcosa di un fastidio per scopi culinari (la squamatura è difficilmente il processo più pulito), questi fiocchi iridescenti sono frequentemente usati in cosmetici, alimenti salutari e farmaceutici.
Le squame cicloidi sono un po' come tronchi d'albero. Man mano che invecchiano, formano cerchi concentrici. Quando tenute al sole, la luce diffratta attraverso questi anelli produce una leggera iridescenza — da qui alcuni nomi come trota iridea. Per i pesci che nuotano in acque basse, il bagliore metallico delle loro squame (prodotto da cristalli fotonici dalla guanina nella loro pelle) è un meccanismo di sopravvivenza usato per distrarre e confondere i predatori.
Le squame di pesce contengono anche una sostanza argentata chiamata "perlescenza" o argento di pesce naturale. Questo dà a pesci come l'aringa — e, sì, certi tipi di rossetto e smalto per unghie — la loro lucentezza perlacea. Il pigmento per il trucco consiste dal 75% al 97% di guanina e dal 3% al 2% di ipoxantina. E poiché ci vuole una tonnellata di pesce per produrre 250g di guanina, il prezzo di mercato per l'argento naturale è proporzionalmente alto.
A causa dell'iridescenza naturale nelle squame di pesce, alcuni artisti le hanno usate decorativamente. Storicamente, l'arte con squame di pesce ha coinvolto ornamenti e creazione di gioielli. Claudia Miclaus in un post del 15 aprile 2008 su Buzzle.com nota un'offerta di classe al Red Deer College in Alberta, Canada, di "Mixing Beads & Fishscale Art".
Le squame di pesce sono anche una materia prima in prodotti a base di collagene come idratanti per la pelle, creme anti-invecchiamento, rimuovi rughe, creme per le mani, gel detergenti, e tutti i tipi di knock-off Botox e cure miracolose per occhi di procione.
Un'azienda cinese su Internet commercializza il suo prodotto per la cura della pelle in questi termini rinfrescantemente candidi: "La capsula di Collagene di Pesce Athena è prodotta da squame di pesce o pelle usando moderna tecnologia di separazione biochimica. È un [nuovo] collagene che è sicuro per gli esseri umani. C'è 50% collagene in questo prodotto per promuovere la salute della pelle. È adatto per supportare pelle, capelli... salute e bellezza delle unghie."
È probabile che anche un prodotto di alta gamma come la Bota-Peptide Contour Cream, prodotta da West Coast Skin (e prezzata a $77 per 7/10 di oncia), faccia uso delle stesse squame di pesce grezze in una forma o nell'altra.
Per quanto poco sembri, le squame di pesce non solo emanano una radianza tutta loro, ma potenzialmente nutrono la bellezza di quel bagliore nei consumatori di collagene in tutto il mondo.
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