Salute e malattia
I semi di zucca sono frutta a guscio ricchi di nutrienti. Contengono alte quantità di minerali traccia come magnesio, manganese e fosforo, importanti per la salute e lo sviluppo cerebrale. Sono anche buone fonti di ferro, rame, zinco e proteine. Una porzione di semi di zucca consiste in un quarto di tazza. Il valore giornaliero raccomandato che si ottiene dai semi di zucca consiste in 46,1% magnesio, 16,9% proteine e 17,1% zinco. Forniscono anche il 28,7% del fabbisogno giornaliero di ferro.
Le piante contengono fitosteroli, lipidi simili al colesterolo. I semi di zucca sono ricchi di fitosteroli, contenendone più di 265 mg per 100 g di semi. Sono simili ai semi di girasole in questa categoria e superano noci e noci del Brasile, ma non sono alti come i semi di sesamo.
Studi recenti suggeriscono che i semi di zucca possono aiutare chi soffre di artrite o altre condizioni croniche dove l'infiammazione è un problema. Studi su animali condotti da Jayaprakasam, Seeram e Nair mostrano che i semi di zucca avevano un effetto antinfiammatorio simile all'indometacina, un farmaco antinfiammatorio non steroideo. Non solo i semi di zucca offrivano una riduzione del dolore simile, ma non avevano gli effetti collaterali avversi dei farmaci, inclusi i grassi danneggiati che rivestono le articolazioni. Questi effetti collaterali possono effettivamente aumentare la degenerazione artritica; pertanto, i semi di zucca sono un'alternativa attraente.
Alimenti ricchi di zinco come i semi di zucca aiutano a migliorare la densità ossea, particolarmente negli uomini. Mentre l'osteoporosi è estremamente diffusa nelle donne anziane, quasi il 30% di tutte le fratture dell'anca avviene negli uomini. La salute ossea richiede più che adeguate scorte di calcio. L'American Journal of Clinical Nutrition ha riportato che bassi livelli di zinco erano correlati a degenerazione dell'anca e della colonna vertebrale.
Oltre agli altri benefici, gli uomini possono migliorare la salute della prostata e ridurre gli effetti di una prostata ingrossata. Chi soffre di depressione può beneficiare dei minerali nei semi di zucca che promuovono la salute e la funzione cerebrale. Possono anche aiutare a prevenire i calcoli renali. Alcune culture usano i semi di zucca per trattare tenie e parassiti.
Il modo più popolare di mangiare i semi di zucca è tostarli. Leggere le etichette di qualsiasi seme di zucca acquistato al supermercato per assicurarsi che non siano ricchi di sale. Se li tostate da soli, usate una quantità minima di olio e sale. Potete anche usare semi non salati in insalate o pane fatto in casa.
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