Salute e malattia
La niacina, nota anche come vitamina B3, acido nicotinico o niacinamide, è presente naturalmente in piante e animali ed è aggiunta ad alcuni alimenti fortificati. Nelle dosi dietetiche normali, la niacina contribuisce a convertire i carboidrati in energia e a mantenere in salute il sistema nervoso, l'apparato digerente, la pelle, i capelli e gli occhi.
Il fabbisogno giornaliero raccomandato è di 15 mg per le donne e 15-19 mg per gli uomini. Tuttavia, in determinate condizioni cliniche, possono essere prescriti dosaggi significativamente più elevati sotto stretto controllo medico.
La carenza di niacina può portare alla pellagra, una condizione caratterizzata da dermatiti, problemi digestivi e compromissione delle funzioni cognitive. Un apporto giornaliero adeguato previene efficacemente questa patologia.
La maggior parte dei problemi legati alla niacina si previene con una dieta equilibrata. Ottime fonti includono: carni, pesce, mandorle, semi, prodotti a base di grano, legumi, crusca di riso, verdure a foglia verde e carote.
I dosaggi elevati di niacina devono essere assunti solo sotto supervisione medica, poiché possono causare effetti collaterali gravi come danni epatici, ulcere peptiche ed eruzioni cutanee. Il "flush" da niacina (arrossamento e prurito cutaneo) è un effetto comune anche a dosi terapeutiche.
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