Salute e malattia
Gli acidi nucleici sono grandi molecole organiche che codificano per importanti processi cellulari. L'acido desossiribonucleico, o DNA, e l'acido ribonucleico, o RNA, sono acidi nucleici. Gli acidi nucleici codificano per la sintesi proteica e l'azione enzimatica, così come dirigono l'espressione dell'informazione genetica e la comunicazione tra le cellule. Possono essere trovati in tutte le cellule vegetali e animali. Gli acidi nucleici possono anche essere trovati in forma di integratore.
Gli acidi nucleici sono polimeri di nucleotidi — una stringa di unità ripetute. Ogni nucleotide che forma la stringa dell'acido nucleico è composto da una base azotata — un anello di carbonio contenente azoto — uno zucchero e un gruppo fosfato. Lo zucchero è uno zucchero a cinque carboni, o pentoso. Nell'RNA questo pentoso è ribosio. Nel DNA questo zucchero è desossiribosio — come il ribosio ma senza ossigeno sul secondo carbonio. Ci sono cinque basi: adenina, timina, guanina, citosina e uracile. Queste sono categorizzate come purine e pirimidine. Le basi puriniche sono adenina e guanina. Le basi pirimidiniche sono timina, citosina e uracile. La differenza tra purine e pirimidine è la loro struttura. Le purine sono un anello a sei membri connesso a un anello a cinque membri. Le pirimidine hanno solo una conformazione ad anello a sei membri. Le basi formano coppie corrispondenti — ciascuna avendo un partner specifico per formare DNA o RNA a doppio filamento. L'accoppiamento differisce tra DNA e RNA. Nel DNA, le coppie sono composte da adenina-timina e citosina-guanina. Nell'RNA, l'uracile sostituisce la timina per accoppiarsi con l'adenina.
Assumete acidi nucleici ogni volta che mangiate perché si trovano in tutte le cellule viventi. Fonti naturali significative di acidi nucleici si possono trovare in noci e pesce. Il latte materno ha anche un'alta concentrazione di acidi nucleici — fornendo al neonato allattato al seno ulteriori mattoni per una crescita rapida.
Gli acidi nucleici sono disponibili come integratore dietetico attraverso alcuni venditori di prodotti naturali. Alcuni venditori affermano che la ricerca scientifica supporta l'uso di integratori di acidi nucleici per migliorare la funzione e la riparazione cellulare. Gli integratori di acidi nucleici contengono solitamente DNA e RNA mescolati con altri composti proprietari. Quando gli acidi nucleici sono assunti attraverso la dieta o l'integratore, sono catalizzati, o scomposti, nelle loro parti componenti. Le basi puriniche sono ulteriormente catalizzate dal rene ed escrete come acido urico. Le pirimidine, tuttavia, non sono scomposte ed escrete. Sono incorporate nelle cellule del corpo.
Esperti delle National Academies of Science hanno affermato che non ci sono evidenze conclusive per suggerire qualsiasi beneficio agli integratori di acidi nucleici per gli esseri umani. Il vostro corpo produce acidi nucleici. Non è necessario ingerirli — a differenza di altri mattoni cellulari come gli amminoacidi. È importante parlare con il vostro fornitore sanitario prima di aggiungere qualsiasi integratore alla vostra dieta. Come con tutti gli integratori, assicuratevi di identificare qualsiasi cosa assumiate in modo che il vostro medico possa essere consapevole di eventuali interazioni che potrebbero risultare.
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