Salute e malattia
Il Ginkgo biloba è una pianta originaria della Cina, con grandi fusti e foglie a ventaglio. I suoi usi medicinali risalgono all'antica Cina e Giappone, dove era usato anche in bonsai e cucina. Oggi molti produttori lo trasformano in capsule. La ricerca sui suoi effetti è ampia, varia e talvolta contrastante, ma emergono quattro principali applicazioni mediche: fluidifica il sangue, allevia il glaucoma, riduce i sintomi dell'Alzheimer e previene il danno cerebrale post-ictus.
Il Ginkgo è un antiossidante che fluidifica il sangue e ha azione antinfiammatoria. Sconsigliato a chi soffre di epilessia, ictus o disturbi della coagulazione. Chi deve subire un intervento chirurgico dovrebbe sospenderlo almeno 36 ore prima.
L'erba aumenta il flusso sanguigno all'occhio, riducendo il dolore da glaucoma, senza alzare pressione o frequenza cardiaca. Poiché il glaucoma colpisce soprattutto gli anziani, evitare farmaci che alterano parametri cardiovascolari è cruciale.
Il Ginkgo migliora l'afflusso di sangue al cervello, aumentando vigilanza e concentrazione. In uno studio del 1999, pazienti con Alzheimer trattati per 27 settimane migliorarono i punteggi nei test cognitivi di almeno 4 punti nella maggior parte dei casi.
Durante un ictus il cervello è privato di ossigeno. Alla ripresa del flusso, i radicali liberi (specie reattive dell'ossigeno) causano danni aggiuntivi. Il Ginkgo potrebbe aumentare la produzione di un enzima che combatte proprio questi radicali liberi.
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