Salute e malattia
L'acido alfa-lipoico (o tioctico) è un composto naturale che svolge funzioni chiave nel metabolismo. L'organismo ne produce piccole quantità; si trova anche in alcuni mammiferi e piante. Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse per i suoi possibili usi medici come integratore.
Negli anni '80 fu riconosciuto come antiossidante, capace di neutralizzare specie reattive dell'ossigeno. Rigenera anche altri antiossidanti. È stato proposto per diabete, malattie epatiche, neuropatie, Parkinson e Alzheimer. Le fonti alimentari ne contengono livelli molto bassi; per scopi terapeutici si usa acido lipoico sintetico in compresse.
Carne rossa, soprattutto organi (cuore, fegato, reni): 1-3 µg/g peso secco. Fonte non adatta a vegetariani, ma fornisce anche vitamine B e ferro.
Spinaci, broccoli, cavoletti di Bruxelles, piselli: ~0,5 µg/g peso secco. Anche pomodori e crusca di riso (ricca pure di vitamina E e fibre).
Lievito di birra (Saccharomyces cerevisiae) ed estratto di lievito (es. Marmite) contengono acido lipoico. Il lievito di birra apporta anche vitamine B e cromo.
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