Salute e malattia
Il gruppo delle verdure blu è più accuratamente chiamato blu-viola o rosso-viola, perché lo stesso fitochimico crea sfumature di rosso, blu e viola. Poche verdure appartengono naturalmente al gruppo blu, ma sul mercato si trovano varietà speciali, solitamente nelle tonalità del viola, selezionate per aumentare gli antiossidanti benefici.
Tutte le verdure del gruppo blu-viola contengono fitochimici chiamati antocianine. Le antocianine sono pigmenti responsabili dei colori rosso, blu e viola, ma sono anche biologicamente attive come antiossidanti. Poiché il gruppo blu include più frutta che verdure, gran parte della ricerca si basa su antocianine estratte dalla frutta. Studi di laboratorio citati dal Pennington Biomedical Research Center mostrano che possono aiutare a mantenere sani i vasi sanguigni, migliorare la vista e inibire la crescita tumorale. Le antocianine sono idrosolubili: usa poca acqua nella cottura per minimizzare la perdita di nutrienti.
Le varietà di melanzane a buccia viola contengono antocianine, ma solo nella buccia. Per ottenere più nutrienti, compra melanzane di dimensioni minori: la buccia è più tenera e commestibile. Anche scartando la buccia, otterrai altri fitochimici antiossidanti dalla polpa. Un fitochimico abbondante nella polpa, l'acido clorogenico, è uno degli antiossidanti più potenti prodotti dalle piante, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura USA. Mangiando melanzane, otterrai anche fibre, tiamina e vitamina B6.
Puoi trovare diverse sfumature di viola e rosso nei cavoli perché la tonalità cambia con l'acidità. Anche quando è viola, questo cavolo è comunemente chiamato cavolo rosso. Il cavolo rosso è ricco di vitamina A rispetto a quello verde, che ne ha tracce. Le varietà rosse hanno circa 1,5 volte più ferro e vitamina C. Il cavolo viola contiene sostanze solforate tipiche delle crucifere, che possono aiutare a prevenire alcuni tumori, secondo il Linus Pauling Institute.
Gli scienziati continuano a selezionare piante per massimizzare il contenuto di antocianine. I ricercatori della Oregon State University hanno sviluppato una delle ultime varietà: un pomodoro viola ricco di antocianine. Il sito del Rush University Medical Center elenca asparagi viola, peperoni viola e indivia viola. Si trovano anche carote viola, cavolfiori viola e patate viola. In studi di laboratorio, le antocianine delle patate dolci viola hanno fermato la crescita di cellule tumorali del colon-retto, secondo uno studio del novembre 2013 su "Molecular Nutrition and Food Research".
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