Salute e malattia
Il burro di arachidi è consumato nel 90% delle famiglie americane, secondo il National Peanut Board, al momento della pubblicazione. L'organizzazione nota anche che l'americano medio consuma più di 2,7 kg di arachidi e prodotti a base di burro di arachidi ogni anno. Con gli americani che spendono quasi 800 milioni di dollari all'anno in burro di arachidi, potresti essere curioso di sapere esattamente cosa c'è in questo popolare alimento. Potresti persino essere sorpreso di scoprire che sostanze diverse dalle arachidi possono essere in questa cremosa miscela.
Le arachidi, l'ingrediente più importante e più ovvio nel burro di arachidi, non sono affatto noci. Invece, sono classificate come legumi e appartengono alla stessa classificazione di fagioli e lenticchie. Qualsiasi prodotto etichettato "burro di arachidi" negli Stati Uniti deve contenere almeno il 90% di arachidi. E sebbene possano avere "noce" nel nome, le arachidi contengono più proteine, niacina, folato e fitosteroli, composti steroidei che si trovano naturalmente nelle piante, di qualsiasi noce vera. Le arachidi contengono alti livelli di antiossidanti e offrono più di 30 nutrienti essenziali e fitonutrienti (nutrienti a base vegetale). Sono un alimento naturalmente privo di colesterolo.
Proprio come uva rossa, vino rosso e cioccolato fondente, il burro di arachidi è ricco di fitonutrienti e antiossidanti. Il principale fitonutriente nel burro di arachidi è un composto salutare per il cuore chiamato "resveratrolo". Il resveratrolo, che è stato collegato all'anti-invecchiamento, si ritiene aiuti a prevenire il cancro. Il resveratrolo potrebbe anche aiutare a ridurre il rischio di ictus migliorando il flusso sanguigno nel cervello fino al 30%.
Il burro di arachidi a volte ha una cattiva reputazione per essere un alimento ad alto contenuto di grassi, ma la maggior parte di quel grasso è del tipo buono, salutare per il cuore. I grassi monoinsaturi, come l'acido oleico nel burro di arachidi, che è lo stesso tipo presente nell'olio d'oliva, si ritiene aiutino a diminuire il rischio di malattie cardiovascolari. In senso chimico, un grasso monoinsaturo è un grasso che ha un doppio legame, o insaturo, carbonio nella sua molecola. I grassi monoinsaturi sono tipicamente liquidi a temperatura ambiente ma diventano solidi a temperature refrigerate. Un buon esempio di questo è dimostrato nella separazione dell'olio del burro di arachidi naturale. Quando apri il barattolo per la prima volta, l'olio è in superficie e devi mescolarlo di nuovo nella parte solida; tuttavia, alla refrigerazione, l'olio si solidifica rapidamente per adattarsi alla consistenza del resto della miscela.
Alcune marche di burro di arachidi contengono un ingrediente in più noto come olio idrogenato; piccole quantità di oli idrogenati vengono aggiunte a queste marche per aiutare a prolungarne la durata. Quando aggiunto al burro di arachidi, l'olio idrogenato impedisce anche all'olio naturale di separarsi, prevenendo che la miscela diventi granulosa o pastosa. Un dibattito è in corso da anni sull'effetto degli oli idrogenati (grassi trans) sulla salute, poiché si pensa che tali acidi siano una causa di aterosclerosi, che può portare a malattie come cardiopatia coronarica e ictus.
Alimentazione sana