Salute e malattia
Milioni di bambini sono considerati obesi negli Stati Uniti. Mentre il governo lavora a programmi per fermare questa tendenza, gli esperti sottolineano che la prevenzione inizia a casa. E la posta in gioco è alta: il National Center for Chronic Disease Prevention afferma che questi bambini sono a maggior rischio di problemi ossei e articolari, apnea notturna e bassa autostima.
"Genitori e insegnanti devono responsabilizzare i bambini affinché possano fare scelte alimentari sane", afferma Kim Beach, presidente della Junior League di Gainesville, Florida. "I bambini sono bombardati da pubblicità di cibi poco sani fin da piccolissimi, quindi è importante che gli adulti di cui si fidano forniscano loro abbastanza informazioni per fare scelte positive per la propria salute."
Il primo passo per una casa sana è semplificare la lista della spesa. Mary Jones Verbovski, dietista pediatrica al Seattle Children's Hospital, consiglia di evitare alimenti che contengono oli idrogenati (grassi saturi) e sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. "Punta a meno cose che sono semplicemente difficili da pronunciare nell'elenco degli ingredienti", dice. "Più un articolo è conservato e a lunga conservazione, più è probabile che sia ricco di sodio, grassi e zuccheri – tre ingredienti da moderare nella dieta quotidiana."
Verbovski raccomanda latticini freschi, carni e prodotti freschi – più brillanti, meglio è. "Guardate verso cibi naturalmente colorati", dice. "Lì sono naturalmente presenti più nutrienti, vitamine e minerali." Mangiare sano inizia dai negozi locali e dai mercati contadini, afferma Matt Mallard, personal trainer alla Gainesville Health and Fitness. "Se il tuo cibo può stare su uno scaffale del supermercato non refrigerato, non appartiene al tuo corpo", dice.
Fare pasti sani è una cosa, ma come puoi controllare gli spuntini dei tuoi figli? "Per molte persone è molto più facile dare ai bambini cibo preconfezionato", lamenta la volontaria di Kids in the Kitchen Nancy Walsh. Lei dice che rendere disponibili spuntini sani è facile e offre diversi suggerimenti.
Taglia bastoncini di sedano in sezioni da 10 cm per una base vegetale. Riempi il solco con burro di arachidi per grassi sani e proteine. Metti l'uvetta sopra.
Arachidi, anacardi e mandorle danno una base proteica croccante. Uvetta, mirtilli rossi essiccati e altra frutta secca danno un tocco di dolcezza sana. Salta le caramelle al cioccolato; al loro posto, aggiungi scaglie di cocco non zuccherato.
Spalma senape al miele o chutney al mango su fette di tacchino del salumiere. Avvolgi la fetta di tacchino intorno a un grissino al sesamo o un bastoncino di pretzel, usando la salsa come collante.
I genitori possono diventare modelli per i propri figli godendosi il processo di cucinare e trasmettendo questo ai figli. "Quando i bambini crescono in un ambiente positivo e amorevole intorno alla cucina e ai pasti condivisi, è più probabile che incorporino questo nella loro vita e nelle loro famiglie man mano che crescono", dice Verbovski.
Una volta abbassato il livello di stress in cucina, invita i tuoi figli ad aiutarti con i compiti più semplici. Beach dice che questa è la chiave del programma Kids in the Kitchen, usato dalle Junior League in tutto il paese per insegnare a bambini e famiglie l'importanza di un'alimentazione sana. "Responsabilizza i giovani ad assumersi la responsabilità della propria salute facendo scelte sane sul cibo che mangiano", dice.
Coinvolgere i bambini in cucina aiuta anche i genitori, nota Verbovski, che raccomanda di far scegliere ai bambini le verdure, mescolare gli ingredienti e leggere la ricetta. "Se tuo figlio aiuta con la cucina e la preparazione del cibo, ottieni una comprensione di ciò che gli piace e di ciò che potrebbe essere disposto a provare", dice.
È importante trasmettere nozioni nutrizionali ai tuoi figli in un modo che li ricordino. Kids in the Kitchen usa una varietà di giochi sulla piramide alimentare, flash card e matematica semplice, come il calcolo di quanti jumping jack servono per bruciare le calorie di una ciambella, dice Alee Gunderson, volontaria del programma Junior League.
Nancy Walsh, un'altra volontaria, dice che tenere i bambini coinvolti dall'inizio alla fine li aiuta a imparare consigli nutrizionali ed esercizio. "Mettono insieme i pezzi e tutto scatta", dice. "Ricorderanno ciò che hanno imparato attraverso il gioco e se lo porteranno dietro mentre crescono."
La chiave è renderlo divertente, incoraggiando al contempo una buona disciplina e moderazione. "Trova un modo per rendere l'esercizio e il fitness divertenti e giocosi, non un lavoro o una faccenda", dice Verbovski. "Punta a modelli sani che includano tutti i cibi con moderazione. Non rendere certi cibi assoluti no-no. Trova un modo per inserire i preferiti occasionalmente."
Alimentazione sana