Tosse Convulsa (Pertosse): Sintomi, Trasmissione, Trattamento e Prevenzione

Cos'è la Pertosse?

Pertosse (tosse convulsa) è un'infezione respiratoria altamente contagiosa causata dal batterio gram-negativo Bordetella pertussis. Nonostante vaccinazione diffusa, focolai ciclici avvengono per immunità calante, copertura vaccinale incompleta, e adattamento patogeno. Riconoscimento precoce e trattamento sono critici per ridurre trasmissione e proteggere lattanti vulnerabili.

Trasmissione e Incubazione

• Modalità: Goccioline/aerosol respiratori da tosse/starnuti; contatto stretto (famiglia, classe).
• Incubazione: 7-10 giorni (range 5-21 giorni).
• Periodo contagiosità: Più infettivo durante stadio catarrali (prime 1-2 settimane); infettività declina dopo 3 settimane tosse o 5 giorni antibiotici appropriati.

Stadi Clinici e Sintomi

1. Stadio catarrali (1-2 settimane): Esordio insidioso — rinorrea, febbre bassa, tosse lieve occasionale. Spesso scambiata per URI virale. Fase più contagiosa.
2. Stadio parossistico (2-8 settimane):
   • Parossismi tosse rapida, ripetitiva terminanti in "urlo" inspiratorio (bambini piccoli) o ansimo/vomito (lattanti/adulti).
   • Vomito post-tussivo, cianosi, esaurimento.
   • Peggioramento notturno; trigger: alimentazione, pianto, aria fredda.
   • Lattanti <6 mesi possono presentare apnea, conati, bradicardia senza classico urlo.
3. Stadio convalescenza (settimane-mesi): Riduzione graduale frequenza/gravità parossismi. Tosse può ricorrere con successive infezioni virali ("recidiva tosse pertosse").

Diagnosi

• PCR (tampone nasofaringeo): Gold standard; ottimale entro 3 settimane esordio tosse. Alta sensibilità/specificità.
• Coltura: Specifica ma lenta (7-10 giorni); meno sensibile dopo antibiotici.
• Sierologia: Utile più tardi in malattia (≥2 settimane); IgG anti-tossina pertosse. Non per diagnosi acuta.

Trattamento

• Macrolidi: Azitromicina (10 mg/kg giorno 1, poi 5 mg/kg giorni 2-5; max 500/250 mg) preferita per aderenza. Alternative: claritromicina, eritromicina (evitare in lattanti <1 mese per rischio stenosi pilorica).
• Trimetoprim-sulfametossazolo: Alternativa per allergia/intolleranza macrolidi.
• Tempistica: Antibiotici riducono trasmissione se iniziati ≤3 settimane dopo esordio tosse; possono non alterare decorso clinico se iniziati tardi.
• Supportivo: Idratazione, piccoli pasti frequenti, aria umidificata, evitare trigger. Ospedalizzazione per apnea, cianosi, disidratazione, polmonite.

Profilassi Post-Esposizione (PEP)

Stessi regimi antibiotici per tutti contatti familiari/stretti indipendentemente stato vaccinale, idealmente entro 21 giorni esposizione. Priorità per contatti alto rischio: lattanti <1 anno, donne gravide (3° trimestre), immunocompromessi, e chi ha contatti con individui alto rischio.

Vaccinazione e Prevenzione

• DTaP (pediatrico): 2, 4, 6, 15-18 mesi, 4-6 anni.
• Tdap (adolescente/adulto): Singola dose a 11-12 anni; ogni gravidanza a 27-36 settimane (massimizza trasferimento anticorpi transplacentare); ogni adulto senza Tdap previo.
• Cocooning: Vaccinare tutti contatti familiari neonati.
• Controllo infezione: Igiene respiratoria, isolamento fino 5 giorni antibiotici o 21 giorni post-esordio tosse.

Complicanze

Lattanti <6 mesi sopportano onere maggiore: polmonite (20%), crisi (1-2%), encefalopatia (0.3-0.5%), morte (1% ricoverati). Adulti: fratture costole, ernia, incontinenza urinaria, sincope, deprivazione sonno.

Perla clinica: Mantenere alto sospetto per tosse prolungata (>2 settimane) con parossismi, urlo, o vomito post-tussivo — anche in individui vaccinati. Test e trattamento precoci proteggono comunità.