Farmaci chemioterapici: comprendere il trattamento del cancro

Tipi

I farmaci chemioterapici si dividono in categorie per struttura chimica e meccanismo: agenti alchilanti, antimetaboliti, antibiotici antitumorali, inibitori della topoisomerasi, inibitori mitotici, corticosteroidi.

Funzione

Distruggono cellule tumorali, controllano la crescita del tumore, impediscono la divisione di cellule anomale, raggiungono cellule tumorali microscopiche diffuse dal tumore primario a sedi distanti.

Effetti collaterali

Variabili, ma possono includere: alopecia, ridotta fertilità, calo libido, alterazioni midollari, stanchezza, ecchimosi, maggior vulnerabilità alle infezioni, secchezza fauci/cute, nausea, vomito, diarrea.

Benefici

Offrono un'opzione terapeutica aggiuntiva e possibile cura per tumori non trattabili con sola chirurgia/radioterapia; raggiungono e distruggono cellule maligne troppo piccole per essere rilevate dagli esami standard.

Considerazioni

Resistenza: mutazione di cellule tumorali invece di morte, inattivazione del farmaco, espulsione accelerata dal citoplasma, riparazione del DNA danneggiato.