Gestire la Perdita di Memoria dopo la Chemioterapia: Strategie per il "Chemobrain"
Il "chemobrain" — deficit cognitivo post-chemioterapia — è oggi al centro degli studi oncologici. Medici e ricercatori stanno approfondendo questo effetto collaterale spesso invalidante dei potenti farmaci antitumorali. I medici hanno riscontrato che la perdita di memoria da chemioterapia è solitamente a breve termine, ma può compromettere la velocità di pensiero, la concentrazione e il multitasking.
La lotta contro il cancro è una guerra personale contro una malattia terrificante e invasiva. Un esempio concreto da una sopravvissuta dà credibilità alle informazioni per gestire gli effetti collaterali. Quattro anni dopo l'ultimo ciclo di chemioterapia, mia madre soffre ancora di perdita di memoria. La chiamiamo "essere un po' distratta". Non è eccessiva, ma è una costante nella sua vita. Ad esempio, chiama con qualcosa da dire e richiede 10 minuti dopo per la stessa cosa. Ripone i piatti e non ricorda dove. Sembrano sciocchezze, ma piccoli fastidi si accumulano in grande frustrazione.
Dopo la chemioterapia, nel tentativo di parlare le mancavano le parole. Sbatteva la mano per la frustrazione. Ridevamo con lei e le finivamo le frasi. La sua memoria è migliorata significativamente in questi quattro anni. Il miglioramento cognitivo è molto comune, sebbene alcuni continuino a soffrire.
I seguenti passaggi possono aiutare a gestire la perdita di memoria. Ricorda: ogni effetto collaterale va discusso con il tuo oncologo. Chiedi anche il suo parere.
Come gestire la perdita di memoria da chemioterapia
- Parlane con il tuo oncologo. Ha visto ogni effetto collaterale ed è la tua migliore risorsa. Non stupirti se richiede TAC, RMN o accertamenti neurologici per escludere altre cause.
- Considera altre cause. È facile incolpare la chemioterapia per tutto. Stanchezza, dieta scarsa, disidratazione, ansia e cambiamenti ormonali causano dimenticanze. Prenditi cura di te a 360°.
- Sii pratica: scrivi tutto. Liste di cose da fare, post-it su frigo e computer. L'amica di mia madre le suggerì una lista di stoviglie dentro l'anta per ricordare dove le aveva messe.
- Rallenta. Inciampare nelle parole o dimenticare nomi semplici frustra. Se non ricordi "TV", "microonde" o "frullatore", descrivi cosa fa. Sii paziente con te stessa.
- Evita decisioni affrettate. Prima della chemioterapia decidevi al volo; ora processi l'informazione più lentamente. Evita situazioni che richiedono scelte rapide. Se inevitabili, spiega la situazione a familiari, colleghi e amici e chiedi aiuto.
- Organizzati. Ha aiutato molto mia madre. Debole dopo la chemio, aveva bisogno di occupazioni. Ha organizzato cucina, ripostigli, scrivanie, archivi. Ogni cosa ha un posto prevedibile, utile quando la memoria vacilla.
- Calendario scritto sul frigo. Molto più semplice di calendari digitali o Palm Pilot (dispositivi d'epoca, ndt).
- Iscriviti a un gruppo di supporto per sopravvissuti. Molti cercano supporto durante il trattamento, ma non per gli effetti persistenti dopo. Condividere storie simili e sentirsi compresi è balsamo per l'anima. Il tuo oncologo può consigliare gruppi.