Salute e malattia
Il cancro pancreatico è asintomatico e, quando i sintomi si presentano, assomigliano a quelli di molte malattie comuni. Inoltre, il pancreas è nascosto nel corpo (da stomaco, intestini, cistifellea, milza, dotti biliari e fegato), rendendo difficile vedere anomalie negli esami di routine. I test per diagnosticare il cancro pancreatico includono radiografie del torace, TAC, risonanza magnetica, PET, l'uso di ultrasuoni endoscopici in una procedura chiamata EUS, o una laparoscopia, che inserisce un tubo sottile attraverso un foro nello stomaco per osservare il pancreas. Ognuno di questi test viene usato per diagnosticare il cancro iniziale e aiutare il medico a determinare lo stadio.
Il cancro viene stadizzato usando un sistema chiamato sistema AJCC, perché è stato ideato dall'American Joint Committee on Cancer. Ci sono tre componenti per la stadiazione, chiamati fattori TNM, quindi il test è occasionalmente anche definito test TNM. I tre fattori includono la dimensione del tumore (T), la presenza o assenza di cellule tumorali nei linfonodi (N), e la presenza o assenza di metastasi (M). Il cancro pancreatico di stadio II ha due numeri TNM separati, uno che indica lo Stadio IIA e l'altro lo Stadio IIB.
Lo Stadio IIA è caratterizzato da un numero T di 3, un numero N di 0 e un numero M di 0. Ciò significa che le cellule tumorali si sono estese oltre il pancreas. Il cancro può essere in organi o tessuti vicini al pancreas. Tuttavia, il cancro non è nei linfonodi, né ha metastatizzato (diffuso) ad altre parti del corpo.
Lo Stadio IIB è caratterizzato da un numero T tra 1 e 3, un numero N di 1, e un numero M di 0. Ciò significa che la dimensione del tumore non è importante nella diagnosi dello Stadio IIB. L'elemento chiave che determina se il cancro è Stadio IIB è la presenza di cellule tumorali nei linfonodi vicini. Il cancro può o non può essere cresciuto fuori dal pancreas, ma poiché il numero M è 0, non ha metastatizzato o diffuso a parti distinte del corpo.
Il cancro pancreatico è la quarta causa principale di morti per cancro negli Stati Uniti. Il tasso di sopravvivenza per il cancro pancreatico è relativamente basso. I tassi di sopravvivenza sono misurati in termini di sopravvivenza a cinque anni, e secondo l'American Cancer Society, solo il 12% dei pazienti diagnosticati con cancro pancreatico Stadio IIA è vivo cinque anni dopo la diagnosi. Questo numero scende al 6% per i pazienti con cancro pancreatico Stadio IIB.
Altri tumori