Dolcificanti e rischio di cancro: cosa dice la scienza

Contesto

I dolcificanti artificiali sono usati per ridurre calorie e aiutare il dimagrimento; i diabetici li usano per evitare picchi glicemici. Da tre decenni si studia un eventuale legame con il cancro. Il National Cancer Institute (NCI) afferma: non esistono prove concrete che i dolcificanti causino cancro.

Cosa sono i dolcificanti

Composti chimici o naturali che danno dolcezza con una frazione delle calorie dello zucchero. Essendo più concentrati, ne serve minor quantità.

Dolcificanti approvati FDA

Saccarina, aspartame, acesulfame K, sucralosio, neotame. Per ciascuno l'FDA ha stabilito un'assunzione giornaliera accettabile (ADI), dose massima sicura.

Saccarina e cancro

• Anni '70: studi sui ratti collegavano saccarina a cancro alla vescica. Il Congresso impose avvertenze sulle confezioni.
• Studi successivi: ad alte dosi aumenta cancro vescicale nei ratti maschi.
• Ricerca meccanistica: il legame saccarina-vescica vale solo per i ratti, non per l'uomo.

Aspartame e cancro

• Approvato FDA 1981 dopo test negativi su animali.
• 1996: rapporto ipotizzava legame con aumento tumori cerebrali negli USA.
• Analisi NCI: l'aumento iniziò 8 anni prima dell'approvazione.
• Studio 2005: ratti con dosi massicce (equiv. 2000 lattine/die) → più linfomi/leucemie.
• Riesame NCI: consumo elevato di aspartame non associato a tumori cerebrali, linfomi o leucemie nell'uomo.

Acesulfame K, sucralosio, neotame

Oltre 100 studi di sicurezza ciascuno, inclusi rischi cancerogeni. Conclusione: nessuna evidenza di cancerogenicità, sicuri per la popolazione generale.