Salute e malattia
Il cancro metastatico (non "metastasic") indica tumore diffuso dalla sede primitiva ad altre regioni. Esempio: cancro al seno con linfonodi coinvolti = metastatico. Le metastasi testimoniano progressione oltre lo stadio iniziale isolato. Tassi di guarigione inferiori allo stadio I, ma dipendono da estensione diffusione e tipo tumorale.
Se diagnosticato in stadio precoce senza metastasi, seguite le raccomandazioni del medico per prevenire metastatizzazione. Chemioterapia (farmaci citotossici) è standard: cicli settimanali per mesi, con periodi di riposo. Piano terapeutico rigoroso e follow-up costante isolano ed eliminano il tumore prima che si diffonda. Molti interrompono prematuramente per effetti collaterali; la dedizione al protocollo riduce il rischio metastatico.
Molti tumori (es. pancreas) asintomatici fino a stadio metastatico. Altri (colon) hanno sintomi vaghi inizialmente, evidenti solo in fase avanzata con diffusione ematica. Trattare solo la sede primitiva è impossibile. Metastasi limitate ai linfonodi beneficiano degli stessi trattamenti dello stadio I: chirurgia su sede primitiva + linfonodi coinvolti, chemioterapia ± radioterapia per eradicare residue. Metastasi a 1-2 linfonodi = ancora stadio precoce per molti tumori, responsivi a trattamenti da stadio I.
Dopo linfonodi, percorso dipende dal tipo: colon → fegato. Oltre i linfonodi = stadio più avanzato (tipicamente IV). Chirurgia per asportare porzioni d'organo colpito, ma raramente unica strategia. Chemioterapia, radioterapia, terapie emergenti: crioablazione (congelamento), ipertermia, iniezioni alcoliche nel tumore. Con la ricerca, queste sperimentali potrebbero diventare standard.
Probabilità di guarigione molto ridotte con metastasi multiple. Ma con progressi tecniche sperimentali e maggiori fondi ad ACS e NCI, le chance di vera cura per il metastatico aumentano quotidianamente.
Altri tumori