Salute e malattia
Molte persone credono che l'esposizione a telefoni cellulari, monitor per computer e altri dispositivi tecnologici possa aumentare il rischio di cancro o sviluppare forme più gravi. Tuttavia, il National Cancer Institute afferma che alcuni utenti di tecnologia hanno in realtà minori probabilità di sviluppare cancro rispetto alla popolazione generale. I fattori di stile di vita non influenzano nemmeno il rischio di sviluppare metastasi, una forma più grave di cancro. Solo un trattamento tempestivo può prevenire la diffusione della malattia ad altri siti.
La metastasi si verifica quando il cancro si diffonde oltre la sua posizione originale nel corpo. È anche chiamata cancro di stadio IV. A questo punto, la malattia non può essere eradicata con successo e può solo essere gestita, poiché il cancro ha colpito l'intero organismo. I siti metastatici indicano una probabilità di sopravvivenza notevolmente ridotta per la maggior parte dei pazienti. I medici trattano questa malattia usando chemioterapia, radioterapia, chirurgia o una combinazione di questi e altri trattamenti. Sebbene i pazienti con cancro metastatico non siano mai considerati guariti, possono andare in remissione per lunghi periodi.
Il cancro si diffonde a un sito metastatico lentamente. Le cellule cancerose prima invadono il tessuto normale vicino al sito tumorale originale. Col tempo, si diffondono attraverso le pareti dei vasi sanguigni e linfatici, entrando nel flusso sanguigno e nel sistema linfatico. Questi sistemi fanno circolare le cellule cancerose in nuove parti del corpo, dove invadono altro tessuto normale, creando un nuovo tumore. Anche se il cancro appare in un organo o sistema diverso, le cellule cancerose rimangono dello stesso tipo del tumore originale.
Mentre qualsiasi parte del corpo può diventare un sito metastatico, le cellule cancerose ne colpiscono alcune più di altre. Secondo il National Cancer Institute, i siti metastatici appaiono più spesso in polmoni, ossa e fegato. Questi tumori possono essere estremamente dolorosi e spesso portano alla morte. Alcuni tumori si diffondono anche al cervello o ad altre parti del sistema nervoso, come le ghiandole surrenali.
Tutti i tipi di cancro possono trasformarsi in malattia metastatica, sebbene alcuni siano meno propensi a metastatizzare di altri. Ad esempio, il melanoma è molto più propenso a diffondersi in tutto il corpo rispetto ad altri tipi di cancro della pelle. Certi tumori tendono anche a diffondersi a siti specifici. Il cancro al seno si sposta solitamente a polmoni, fegato e ossa, mentre il melanoma si sposta a fegato, polmoni e altre aree di muscoli e pelle. I tumori dell'apparato digerente spesso si spostano al peritoneo, il tessuto che riveste la cavità addominale.
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