Comprendere i Farmaci Anticancro: Meccanismi ed Effetti Collaterali

I farmaci antitumorali inibiscono la produzione di DNA e rallentano la crescita cellulare. Combattono le cellule tumorali a rapida crescita, ma colpiscono anche le cellule sane. Il modo in cui le cellule sane sono colpite determina il tipo di effetti collaterali. Questi farmaci possono agire sulle cellule che combattono l'infezione (rendendovi suscettibili), ostacolare la coagulazione del sangue, causare esaurimento e debolezza estrema. Spesso colpiscono le cellule dei follicoli piliferi, motivo per cui la maggior parte perde i capelli durante il trattamento.

Altretamina

Altretamina è il nome generico di Hexalen, farmaco che impedisce o arresta la crescita delle cellule tumorali. Effetti collaterali: problemi ematici, neurologici, perdita di funzione del midollo osseo, orticaria. Non deve essere preso in gravidanza (legame con difetti alla nascita). Solitamente prescritto 4 volte al giorno. Può indebolire il sistema immunitario, aumentando suscettibilità a infezioni.

Topotecan

Topotecan (nome generico di Hycamtin) rallenta la crescita delle cellule tumorali. Più efficace per tumore polmonare a piccole cellule, cancro cervicale e ovarico. Non usare in gravidanza. Comune: indebolimento sistema immunitario, suscettibilità a infezioni. Controlli regolari del sangue necessari. Imperativo: prendere esattamente come prescritto. Solitamente 1 volta al giorno per 5 giorni consecutivi, ripetuto ogni 21 giorni, totale 4 cicli. In capsule per via orale o iniezione. Conservare in luogo fresco e buio. Effetti collaterali: sintomi simil-influenzali, dolori corporei, crampi addominali, affaticamento, dolore muscolare, eruzione cutanea, nausea, perdita capelli.

Idrossiurea

Idrossiurea (Droxia, Hydrea, Mylocel) combatte le cellule tumorali, usata per melanomi, cancro ovarico, testa/collo, anemia falciforme, leucemia mieloide cronica. Non usare in gravidanza. Effetti: macchie rosse cutanee, ulcere cutanee, sintomi simil-influenzali, nausea/vomito, diarrea, perdita appetito.

Irinotecan

Irinotecan (Camptosar) rallenta la crescita delle cellule tumorali. Principalmente per tumori rettali e del colon, normalmente con chemioterapia. Somministrato per infusione IV in ospedale, molto lentamente (90 min a dose). Iniezioni settimanali per diverse settimane. Può farvi sentire molto male; medici prescrivono farmaci prima per combattere effetti collaterali. Anche farmaco anti-diarrea da banco. Altri effetti: facile lividi, feci molli, feci nere, pelle pallida, debolezza.

Ciclofosfamide

Ciclofosfamide (Cytoxan, Cytoxan Lyophilized, Neosar) ostacola la crescita tumorale rallentando la diffusione delle cellule tumorali. Molti tumori rispondono bene. Per via orale o IV. Se orale: bere molta acqua (può irritare vescica). Effetti noti: difficoltà respiratorie, urine sanguinolente, feci catramose, ittero, brividi, mal di gola.