Salute e malattia
Il cancro della bocca, detto anche cancro orale, è un tumore canceroso che origina all'interno della bocca e della cavità della gola superiore. Nel 2008 saranno diagnosticati 34.000 pazienti negli Stati Uniti. Se non trattato, si diffonde ad altre parti del corpo tra cui collo, testa e polmoni. Il cancro della bocca può essere fatale.
Comprendere la successione naturale del cancro della bocca è la chiave per diagnosticare e trattare le lesioni orali prima che diventino cancerose. Tutti i tumori della bocca attraversano un cambiamento predeterminato da tessuti e cellule normali a tessuti e cellule cancerose. Tessuti e cellule che sono cambiate da normali ma non sono ancora cancerose sono chiamate pre-cancerose. Se queste lesioni pre-cancerose vengono scoperte e rimosse, il cancro della bocca non si svilupperà. Il cancro della bocca implica il passaggio delle cellule da normali a iperplasia, displasia, neoplasia prima di diventare cancerose.
Esistono due tipi di tumori della bocca in relazione alla localizzazione del tumore. I tumori nella bocca e cavità orale sono chiamati tumori primari, mentre il cancro della bocca che si è diffuso ad altre parti del corpo è chiamato tumori metastatici. Entrambi sono trattati come cancri della bocca. A livello cellulare, la stragrande maggioranza origina nelle cellule squamose piatte della lingua o del rivestimento della cavità orale. Questo tipo è chiamato carcinoma a cellule squamose. Altri tipi occasionali sono adenocarcinoma, linfoma e melanoma. Il tipo di tessuto del cancro della bocca determina il trattamento.
A causa della posizione nella cavità orale, il cancro della bocca è piuttosto difficile da identificare da una persona finché non diventa abbastanza grande da essere percepito. È difficile ispezionare visivamente la propria cavità orale nella sua interezza. I dentisti hanno assunto la responsabilità di ispezionare la cavità orale e identificare possibili tumori durante le visite. Ispezionano visivamente e manualmente per segni di anomalie: discromia dei tessuti, infiammazione (gonfiore), ulcerazioni e crescite anomale.
Il cancro della bocca colpisce l'area locale di bocca e gola superiore interferendo con funzioni normali come masticare, deglutire e persino respirare. Avrà effetto sull'apporto nutrizionale a causa del tumore stesso o della sua rimozione chirurgica. Chi non riesce a deglutire per il cancro della bocca sarà nutrito tramite sonda per mantenere l'apporto nutrizionale necessario. La rimozione chirurgica lascerà una deturpazione della cavità orale e possibilmente del viso. Quando il cancro è progredito ad altre parti del corpo, avrà effetto su altri organi e tessuti distruggendone la funzione. Infine, il cancro della bocca può causare la morte.
La prevenzione è strettamente legata a stile di vita e igiene orale. Astenersi da fattori di rischio associati, inclusi fumo, uso di tabacco e abuso di alcol, aiuta a prevenire il cancro della bocca. Controlli dentistici regolari rilevano il cancro in fasi iniziali, minimizzando il trattamento e massimizzando le possibilità di guarigione. Il trattamento per tumori trovati precocemente può essere la semplice escissione della lesione. Quando il cancro è progredito, il trattamento è più complesso e include escissione chirurgica, radioterapia e chemioterapia.
Cancro orale