Salute e malattia
Il cancro delle gengive è un tipo di cancro orale che colpisce milioni di persone ogni anno. La possibilità di ammalarsi aumenta drammaticamente in chi fuma, mastica tabacco e non cura l'igiene orale con spazzolamento, filo interdentale e controlli dentistici regolari.
Il cancro delle gengive può colpire chiunque, sebbene il rischio sia più alto per fumatori, masticatori di tabacco o chi ha scarsa igiene. È il cancro del tessuto molle che circonda i denti e le ossa mascellari che li sostengono. Qualsiasi cancro a questo tessuto molle è definito cancro delle gengive, cancro gengivale o cancro orale.
Per i sintomi del cancro delle gengive, ce ne sono due tipi da conoscere. Il primo tipo include sintomi che si possono notare da soli: dolore alla zona gengivale, gonfiore delle gengive (anche sintomo di gengivite), massa sulla gengiva percepibile o visibile, ulcerazione gengivale e sanguinamento gengivale (anche segno di gengivite).
Il secondo tipo include sintomi che solo il medico o dentista può rilevare: un'ulcera che non guarisce correttamente, un nodulo nella cavità orale che è aumentato invece di diminuire, aree rosse, bianche o scure sulla gengiva, e una texture anomala delle gengive che può causare denti mobili o spostamento dei denti.
La diagnosi viene fatta dopo un esame approfondito da dentista o specialista orale con esami del sangue, radiografie, biopsia del bordo di un'ulcera o lesione, anamnesi dentale completa e profilo sanitario, che includerebbe storia medica, storia medica familiare e abitudini alimentari, di bevanda, fumo e cura dentale. Se il medico lo ritiene necessario, può essere eseguita anche una risonanza magnetica.
Se diagnosticato in fase precoce, il cancro delle gengive può essere gestito con uno di tre metodi. La chirurgia può comportare la rimozione di alcuni o tutti i denti, oltre alla sezione con crescita cancerosa. La radioterapia è un'altra opzione per le fasi iniziali. L'altra opzione è la chemioterapia. Esiste anche la possibilità di combinare radioterapia e chirurgia o chemioterapia e chirurgia. Come per qualsiasi cancro, prima viene rilevato e diagnosticato, migliore è la prognosi e maggiore la possibilità di trattamenti meno aggressivi.
Se individuato precocemente, c'è pochissima probabilità di danni dagli stadi successivi. Solitamente può essere facilmente trattato e controllato. Occasionalmente sorgono complicanze anche dagli stadi iniziali. A seconda della posizione e diffusione del cancro, possono esserci problemi con saliva, gusto, future infezioni orali e talvolta problemi del linguaggio.
Il cancro delle gengive individuato agli stadi iniziali ha una buona prognosi. Il cancro orale è più lento a diffondersi e crescere rispetto ad altri tumori. Ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni di quasi il 70% se il cancro non ha raggiunto i linfonodi.
Cancro orale