Salute e malattia
La saliva e il succo gastrico sono due secrezioni digestive distinte che svolgono ruoli molto diversi nel tratto gastrointestinale. Sebbene entrambi siano essenziali per la digestione, originano da ghiandole diverse, hanno composizioni chimiche uniche e funzioni specializzate.
La saliva è prodotta dalle ghiandole salivari — specificamente parotide, sottomandibolare, e sottolinguale. È composta per circa il 99% da acqua, insieme a elettroliti, muco, enzimi come l'amilasi, e agenti antimicrobici come lisozima e IgA secretoria. Al contrario, il succo gastrico è secreto dalla mucosa gastrica, incluse cellule parietali, principali, e mucose. I suoi componenti caratteristici sono acido cloridrico (pH 1,5–3,5), pepsinogeno (che converte a pepsina), fattore intrinseco, e uno strato di muco protettivo.
La saliva inizia la digestione in bocca: lubrifica il cibo per la deglutizione, forma il bolo, inizia digestione amidi via amilasi, protegge contro microbi, e dissolve composti del gusto. Il succo gastrico subentra nello stomaco, dove il suo ambiente acido denatura proteine, attiva pepsina per scomporre proteine, uccide patogeni ingeriti, e fornisce fattore intrinseco per assorbimento vitamina B12.
La secrezione salivare è principalmente guidata dal sistema nervoso parasimpatico in risposta a gusto, olfatto, e masticazione. La secrezione gastrica è più complessa, regolata da fattori neurali (vago), ormonali (gastrina, istamina), e locali attraverso fasi cefalica, gastrica, e intestinale.
| Caratteristica | Saliva | Succo gastrico |
|---|---|---|
| Fonte | Ghiandole salivari (parotide, sottomandibolare, sottolinguale) | Mucosa gastrica (cellule parietali, principali, mucose) |
| Componenti principali | Acqua (99%), elettroliti, muco, amilasi, lisozima, IgA | HCl (pH 1,5‑3,5), pepsinogeno/pepsina, fattore intrinseco, muco |
| Funzioni primarie | Lubrificazione, formazione bolo, digestione amidi, antimicrobico, solubilizzazione gusto | Denaturazione proteine, attivazione pepsina, uccisione patogeni, legame B12 |
| Regolazione | Parasimpatica (gusto, olfatto, masticazione) | Gastrina, istamina, acetilcolina (fasi cefalica, gastrica, intestinale) |
In sintesi, la saliva avvia il processo digestivo nella cavità orale, mentre il succo gastrico continua la scomposizione proteica e fornisce un ambiente ostile ai microbi nello stomaco.
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