Mesotelioma: Opzioni di trattamento e ricerca più recente

Mesotelioma: panoramica

Il mesotelioma è una rara forma di cancro che può manifestarsi inizialmente nei polmoni, nel cuore o nel rivestimento dell'addome. La malattia può progredire rapidamente, diffondendosi in tutto il corpo a un ritmo allarmante. Non è raro che i pazienti soccombano alla malattia entro pochi mesi dalla diagnosi. Non esiste una cura, ma sono disponibili diverse opzioni di trattamento che possono prolungare la vita del paziente e uccidere le cellule tumorali. Tuttavia, c'è sempre la possibilità che la malattia, una volta in remissione, possa recidivare.

Farmaci prescritti

Il farmaco più comunemente prescritto per trattare il mesotelioma è l'Alimta (pemetrexed), prodotto da Eli Lilly Pharmaceuticals. Viene usato per trattare il mesotelioma pleurico e alcuni tipi di tumore al polmone.

Metodi chirurgici

Alcuni pazienti scelgono la chirurgia per affrontare il mesotelioma. Esistono opzioni chirurgiche per escidere i tumori e, in alcuni casi, rimuovere un intero polmone (pleurectomia e decorticazione). L'escissione locale ampia consiste nella rimozione dei tessuti cancerosi e di parte del tessuto sano intorno al sito. La pneumonectomia extrapleurica implica la rimozione di un intero polmone, parte del rivestimento toracico e del pericardio; la pleurodesi crea una cicatrice per drenare il liquido in eccesso dai polmoni.

Chemioterapia e radioterapia

Chemioterapia e radioterapia tradizionali sono usate esternamente per trattare il mesotelioma. Inoltre, vengono utilizzati trattamenti interni, come il posizionamento di sostanze radioattive in fili, aghi o cateteri. La chemioterapia può essere assorbita tramite iniezioni nel flusso sanguigno, colonna vertebrale, cavità corporea o organi.

Trattamenti sperimentali e tecniche emergenti

Partecipare a una sperimentazione clinica può essere un modo rischioso ma gratificante per accedere a trattamenti all'avanguardia per il mesotelioma. Uno di questi metodi in ricerca è un farmaco anti-angiogenesi, come l'Avastin, che agisce interrompendo l'apporto di sangue all'area colpita, prevenendo la formazione di nuovi vasi sanguigni. Nuove ricerche dalla Finlandia suggeriscono che un altro modo per combattere il mesotelioma potrebbe essere mirare ai recettori di adesione delle cellule tumorali. Secondo mesotheliomaweb.org, uno studio recente ha scoperto che "le cellule tumorali usano i loro fattori di adesione per muoversi nel corpo. Col tempo, questo processo dà alle cellule la capacità di spostarsi in altre parti del corpo e creare tumori metastatizzati in altri tessuti".