Bronchioli terminali: le più piccole vie aeree ciliate e fine zona conduttiva

I bronchioli terminali sono i rami più piccoli dell'albero bronchiale rivestiti da epitelio ciliato. Rappresentano il segmento finale del sistema delle vie aeree puramente conduttive prima della transizione alle zone respiratorie dove avviene scambio gasi.

Caratteristiche anatomiche e funzionali chiave

• Diametro: Circa 0,5 mm.
• Epitelio: Cellule cuboidali ciliate con cellule di Clara (club); notevolmente niente cellule caliciformi (produzione muco avviene prossimalmente).
• Funzione: Ciglia spingono muco e particelle intrappolate verso vie aeree maggiori via scala mucociliare, proteggendo delicate zone respiratorie.
• Transizione: Distalmente, si ramificano in bronchioli respiratori, che hanno evaginazioni alveolari sparse e partecipano direttamente a scambio gasi.

I bronchioli terminali segnano il confine anatomico e funzionale tra zona conduttiva (solo trasporto aria) e zona respiratoria (scambio gasi). La loro integrità è cruciale per proteggere superfici alveolari da particolato e patogeni inalati.