Cancro al colon e intestino: sintomi, fattori di rischio e screening

Sintomi: spesso assenti agli esordi

Il cancro colorettale cresce lentamente da polipi benigni. Nelle fasi iniziali nessun sintomo. Quando compaiono, dipendono da sede e dimensioni.

Segnali d'allarme

• Cambiamento persistente (>2 settimane) dell'alvo: diarrea, stitichezza, alternanza.
• Sangue nelle feci (rosso vivo o nero catramoso) o sanguinamento rettale.
• Dolore/crampi addominali persistenti, gonfiore, meteorismo.
• Sensazione di evacuazione incompleta (tenesmo).
• Perdita di peso inspiegabile, stanchezza cronica (anemia da sanguinamento occulto).

Sangue nelle feci: non sempre cancro

• Rosso vivo: spesso emorroidi, ragadi anali.
• Nero catramoso (melena): sanguinamento alto (stomaco/duodeno) o assunzione ferro, bismuto, barbabietola.
• Qualsiasi sanguinamento rettale va sempre indagato col medico.

Fattori di rischio

• Età ≥50 anni (90% casi).
• Familiarità (parenti 1° grado con cancro colorettale/polipi).
• Storia personale di polipi adenomatosi o cancro colorettale pregresso.
• Malattie infiammatorie croniche intestinali (colite ulcerosa, Crohn >10 anni).
• Stile di vita: dieta ricca carni rosse/processate, povera fibre; obesità; sedentarietà; fumo; alcol.

Diagnosi: dall'esame rettale alla colonscopia

• Esplorazione rettale digitale: palpazione tumori bassi.
• Ricerca sangue occulto feci (FOBT/FIT): screening non invasivo.
• Rettosigmoidoscopia: visione colon distale.
• Colonscopia: gold standard, visione intero colon, biopsia/polipectomia immediata.
• Clisma opaco (bario) + RX: alternativa se colonscopia incompleta/controindicata.
• Colonscopia virtuale (TC colonografia): meno invasiva, ma richiede preparazione e non permette biopsia.