Salute e malattia
Esistono due forme di brachiterapia prostatica. In una, la prostata riceve un impianto permanente di semi radioattivi. Nella seconda, la brachiterapia temporanea ad Alta Dose Rate (HDR) impianta semi per un tempo molto breve. Quest'ultima richiede solitamente due trattamenti in giorni consecutivi.
L'irritazione del tratto urinario può causare urgenza e frequenza, solitamente limitata a poche settimane dopo il trattamento. Se si sviluppano infezioni batteriche, questa condizione può persistere più a lungo.
Alcuni uomini sviluppano problemi intestinali dopo il trattamento o mesi o anche anni dopo; i sintomi possono includere dolore rettale, diarrea e forse incontinenza fecale.
Alcuni uomini possono avere piccole quantità di sangue nello sperma, una condizione chiamata ematospermia. L'uretra e/o la vescica possono perdere cellule ematiche per anni dopo il trattamento.
Le radiazioni possono causare cicatrici nell'uretra (una stenosi), che riduce il flusso urinario, portando a minzione frequente e possibili infezioni vescicali.
Secondo Sheldon Marks, studi nei centri di trattamento radianti per cancro alla prostata riportano livelli variabili di impotenza causata dal trattamento tra il 26% e il 61%; il tasso, secondo Stephen Strum, potrebbe essere ancora più alto in over 70.
Cancro alla prostata