Mal di Gola Notturno: Cause, Sollievo e Quando Vedere un Medico

Un mal di gola che peggiora di notte è comune e solitamente benigno, ma certi pattern richiedono valutazione medica.

Cause Comuni

Infettive

• Virali (80–90%): Rinovirus, coronavirus, influenza, RSV, adenovirus, EBV (mono). Autolimitanti.
• Batteriche (Streptococco — Gruppo A): Esordio improvviso, febbre >38°C, tonsillite essudativa, linfonodi cervicali anteriori dolenti, SENZA tosse. Richiede antibiotici.

Ambientali e Stile di Vita

• Aria secca: Respirazione orale durante sonno → essiccazione mucosa (peggiore con congestione nasale).
• Allergie: Gocciolamento retronasale irrita faringe; peggiora sdraiati.
• GERD/Reflusso laringofaringeo: Reflusso picco in supino; causa schiarimento gola, raucedine, globo faringeo.
• Irritanti: Fumo, svapo, alcol, inquinamento.
• Disidratazione: Ridotta saliva notturna.

Strutturali

• Ipertrofia tonsillare, tonsille cripte (trappola detriti), uvula allungata.

Perché Peggiora di Notte?

• Nadir circadiano cortisolo → meno effetto antinfiammatorio.
• Posizione supina → ↑congestione venosa, ↑reflusso, accumulo gocciolamento retronasale.
• Respirazione orale (ostruzione nasale) → essiccazione.
• Ridotta deglutizione → meno clearance.

Sollievo Domestico

• Idratazione (acqua, tisana, brodo).
• Miele (1–2 cucchiaini) — evidenza per tosse/mal di gola; non per <1 anno.
• Gargarismi acqua salata (½ cucchiaino sale/240 ml acqua tiepida).
• Umidificatore (nebbia fredda) o inalazione vapore.
• Pastiglie con mentolo, benzocaina, o pectina.
• Antidolorifici OTC: paracetamolo o ibuprofene.
• Alzare testata letto 30° (per reflusso).
• Lavaggio/spray nasale salino (se gocciolamento retronasale).

Bandiere Rosse — Vedere un Clinico

• Febbre >38.5°C (101.3°F) o persistente >48h.
• Difficoltà a deglutire liquidi o saliva (scialorrea).
• Difficoltà respiratorie, stridore, voce ovattata ("patata calda").
• Dolore unilaterale severo, trisma (ascesso peritonsillare).
• Rash (scarlattina, mono).
• Sintomi >7–10 giorni senza miglioramento.
• Episodi ricorrenti (>3–4/anno).
• Immunocompromessi.

Approccio Diagnostico

• Criteri Centor (febbre, essudato, linfonodi, no tosse) → RADT o cultura per GAS.
• Sierologia EBV / Monospot se mono sospetto.
• Laringoscopia se persistente/raucedine.

La maggior parte dei mal di gola notturni sono virali e autolimitanti. Trattamento mirato (antibiotici per streptococco, PPI per GERD, gestione allergie) risolve il resto.