Capire il mal di gola: cause, sintomi e sollievo
Cosa causa il mal di gola?
Il mal di gola (faringite) è un sintomo comune con diversi possibili fattori scatenanti. Identificare la causa aiuta a guidare il trattamento appropriato.
Infezioni virali (più comuni)
Circa il 90% dei mal di gola sono virali. Cause comuni includono:
- Virus raffreddore comune (rinovirus, coronavirus)
- Virus influenza (flu)
- Virus Epstein-Barr (mononucleosi)
- COVID-19
I mal di gola virali si risolvono tipicamente da soli in 5–7 giorni. Gli antibiotici sono inefficaci contro i virus.
Infezioni batteriche
Circa il 10% dei casi sono batterici, in particolare Streptococcus pyogenes (streptococco gruppo A), che causa faringite streptococcica. Più comune in bambini 5–15 anni. Caratteristiche chiave: dolore gola improvviso severo, febbre >38,3°C, tonsille gonfie con placche bianche, linfonodi cervicali dolenti—spesso senza tosse o rinorrea. Test rapido streptococco o tampone faringeo confermano; antibiotici (penicillina o amoxicillina) per prevenire complicanze come febbre reumatica.
Irritanti ambientali e allergie
- Fumo, inquinamento, aria secca: Irritano direttamente la mucosa faringea.
- Allergeni (pollini, forfora animali, muffe): Innescano gocciolamento postnasale che infiamma la gola.
- Riscaldamento/condizionamento interni: Bassa umidità secca le membrane mucose.
Altre condizioni mediche
- Mononucleosi: Malattia virale con mal di gola severo, stanchezza, febbre, linfonodi ingrossati, talvolta splenomegalia.
- Tonsillite: Infiammazione tonsille (virale o batterica).
- GERD: Reflusso acido gastrico può causare irritazione cronica gola.
- Infezione HIV: Sieroconversione acuta può includere mal di gola.
Quando vedere un medico
- Mal di gola >1 settimana
- Difficoltà respirare o deglutire
- Febbre >38,3°C per >2 giorni
- Eruzione, dolori articolari, o sangue nella saliva
- Mal di gola ricorrenti
Rimedi casalinghi per sollievo
- Mantenersi idratati (acqua, tisane, brodo)
- Gargarismi con acqua salata tiepida (½ cucchiaino sale in 240 ml acqua)
- Pastiglie o miele (non per bambini <1 anno)
- Umidificatore a nebbia fredda
- Riposo vocale
- Antidolorifici OTC (paracetamolo, ibuprofene)