Salute e malattia
La mammografia moderna salva o prolunga la vita delle donne con cancro al seno grazie alla diagnosi precoce. Pur raffinata negli anni da scienziati e ricercatori, la medicina deve il concetto a un chirurgo tedesco che per primo la usò nei primi 1900 e a un ricercatore tedesco negli anni '20 che ne fece progredire il metodo.
Secondo DiscoveriesInMedicine.com, il chirurgo tedesco Albert Saloman fu il primo a usare la tecnologia a raggi X (fine '800) per rilevare il cancro al seno. Usando l'imaging radiografico su tessuto mammario già asportato e infetto, Saloman notò diversi tipi di cancro. Non la usò nella sua pratica, ma la tecnica si diffuse. Negli anni '20, il ricercatore tedesco W. Vogel fornì descrizioni mediche di come l'imaging radiografico mostrasse differenze nel tessuto mammario, creando protocolli di identificazione ancora usati oggi.
Verso metà anni '50, il radiologo di fama mondiale Dr. Jacob Gershon-Cohen usò la mammografia per screening su donne sane: primo tentativo di applicazione preventiva pratica. Nel decennio successivo, la tecnica divenne ampiamente usata per diagnosi.
Negli anni '60-'70, l'uso crescente sollevò dubbi sull'impatto sanitario dei raggi X e sull'esposizione a radiazioni elevate. Nacquero pellicole a bassa dose. Ulteriori miglioramenti seguirono uno studio quadriennale del National Cancer Institute (primi '70) su ~270.000 donne USA: molte con reperti benigni subirono interventi ritenuti inutili. Ne derivarono linee guida per fasce d'età che beneficiano di più degli screening regolari.
Il cancro al seno resta una delle principali cause di morte femminile, sottolineando la necessità di mammografie in certi gruppi d'età per diagnosi precoce. Spesso rileva tumori in stadi più piccoli e curabili, allungando la vita.
L'innovazione di Saloman (primo '900) continua a salvare vite. Studio 2005 del M.D. Anderson Cancer Center (Univ. Texas): donne il cui cancro fu rivelato da mammografia avevano sopravvivenza nettamente superiore a chi lo scoprì altrimenti (es. auto-palpazione). I ricercatori attribuiscono la maggior sopravvivenza alla diagnosi precoce in stadi meno letali.
Cancro al seno