Salute e malattia
Circa 400.000 bambini si sottopongono a tonsillectomia ogni anno, secondo l'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery. L'Accademia afferma che, sebbene sia ancora uno degli interventi pediatrici più comuni, il numero è in calo dagli anni '70. Oggi la maggior parte dei bambini fa la tonsillectomia per eliminare ostruzioni delle vie aeree, non per tonsille infette.
Le tonsille sono un paio di ghiandole carnose nella parte posteriore della gola progettate per fermare i germi. A volte, però, le tonsille stesse si infettano (tonsillite). Le linee guida AAO-HNS raccomandano la tonsillectomia per bambini con tonsillite cronica (tre o più infezioni l'anno che gli antibiotici non curano). Bambini con tonsille ingrossate sono candidati, specialmente se le ghiandole ostruiscono le vie aeree o causano disturbi del sonno.
Un otorinolaringoiatra (chirurgo ORL) eseguirà probabilmente la tonsillectomia del vostro bambino. L'intervento è ambulatoriale, dura 30-60 minuti in anestesia generale. Il metodo più comune è la dissezione a freddo (scalpello). Altre opzioni: elettrocauterio (brucia le tonsille) o laser a CO2. Il chirurgo potrebbe anche rimuovere le adenoidi, situate sopra le tonsille sotto i passaggi nasali, nello stesso tempo.
La tonsillectomia comporta gli stessi rischi di qualsiasi chirurgia maggiore: sanguinamento, infezione, reazione all'anestesia. Circa il 5% dei bambini ha sanguinamento 5-8 giorni dopo e può necessitare di sangue o ulteriore chirurgia. Se notate che il bambino deglutisce molto, potrebbe avere sanguinamento eccessivo. Altri rischi: difficoltà respiratorie, disidratazione, febbre, danno al palato molle o denti dagli strumenti. Il bambino potrebbe anche avere mal di gola o lingua gonfia/dolente.
La maggior parte dei bambini può lasciare l'ospedale o la clinica circa 4 ore dopo l'intervento, una volta svegli e senza segni di difficoltà respiratoria. Il recupero completo richiede 1-2 settimane. Prevedete di tenere il bambino a casa da scuola per qualche giorno e limitare l'attività fisica intensa per almeno 2 settimane. Assicuratevi che beva molti liquidi. Cibi morbidi, freschi e blandi potrebbero essere le migliori scelte per qualche giorno. Minimizzate il rischio di infezione tenendo il bambino lontano da folle e persone malate.
Assicuratevi che il bambino completi l'intero ciclo di antibiotici se prescritti. Il medico potrebbe anche prescrivere un antidolorifico. Potete dare paracetamolo. Non date ibuprofene, naprossene o aspirina perché questi farmaci aumentano il rischio di sanguinamento. I bambini non dovrebbero mai prendere aspirina perché li espone a rischio più alto per una rara condizione potenzialmente fatale chiamata sindrome di Reye.
L'AAO-HNS dice che negli anni '70, il 90% dei bambini aveva tonsillectomie per infezioni ripetute. Nel 2009, quel numero era sceso al 20%. La maggior parte ora le fa per risolvere ostruzioni che causano problemi di sonno. L'Accademia dice che il cambio è avvenuto perché i medici hanno cambiato come trattano tonsillite e problemi delle vie aeree superiori.
Procedure ambulatoriali