Salute e malattia
Uno dei disturbi del sonno più comuni e seri che colpisce milioni di persone è l'apnea ostruttiva del sonno. L'apnea ostruttiva del sonno si verifica quando la respirazione di una persona viene interrotta più volte a notte, causandole di ansimare per l'aria e svegliarsi dal sonno. Sebbene chiunque possa sviluppare sintomi di apnea del sonno, le persone che ne soffrono di più sono quelle più anziane e quelle in sovrappeso, afferma la Mayo Clinic. Ci sono diversi tipi di trattamento per l'apnea ostruttiva del sonno, ma l'opzione chirurgica primaria si chiama uvulopalatofaringoplastica (UPPP).
Quando ti sottoponi a un'uvulopalatofaringoplastica (UPPP), un medico rimuoverà chirurgicamente parti del tessuto molle situato nella parte posteriore della gola. Il tessuto molle è ciò che collassa sopra le tue vie aeree mentre dormi, causandoti difficoltà respiratorie notturne, dice la Mayo Clinic. Se hai ancora tonsille e adenoidi, il chirurgo tipicamente le rimuoverà anche. C'è una variante dell'UPPP, che usa la chirurgia laser per raggiungere gli stessi obiettivi, ma è generalmente ritenuta non efficace come la chirurgia tradizionale.
Non appena l'uvulopalatofaringoplastica è completata, dovrai seguire le istruzioni di recupero che il tuo medico ti dà. La maggiore preoccupazione che segue immediatamente l'UPPP è lo sviluppo di un'infezione. Per minimizzare il rischio, l'University of Maryland raccomanda che il tuo chirurgo ti dia antibiotici prima dell'intervento per aiutare a diminuire le probabilità di prendere un'infezione. Sperimenterai un indebolimento della gola, che può essere complicato se consumi liquidi. Quei liquidi potrebbero potenzialmente fluire nelle vie aeree in quello che è chiamato insufficienza velofaringea.
Ci sono diversi potenziali effetti collaterali a lungo termine dal subire un'uvulopalatofaringoplastica che dovrebbero essere considerati prima di fare l'intervento. L'University of Maryland dice che puoi sperimentare vari gradi di cambiamento nella frequenza della tua voce, a causa della rimozione del tessuto dall'interno della gola. Un'altra possibilità di effetto collaterale è perdere o avere un senso dell'olfatto alterato. Infine, secondo l'University of Maryland, l'effetto collaterale a lungo termine più preoccupante è che soffrirai ancora di apnea ostruttiva del sonno costante o sporadica. Se questo è il caso, sarà difficile per altri trattamenti curare il disturbo dopo che hai fatto l'intervento UPPP.
Secondo l'University of Maryland, l'uvulopalatofaringoplastica non ha un tasso di successo superiore al 65%, che si deteriora nel lungo periodo. Dopo un periodo prolungato, il tasso di successo a lungo termine scende a circa il 50% di tutti i pazienti. Per questo, molti medici raccomanderanno questa chirurgia principalmente se hai tessuto molle malformato o anomalo nella gola. Se soffri di apnea ostruttiva del sonno grave, è probabile che dovrai continuare a usare una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) anche dopo che l'UPPP è stata eseguita.
Sottoporsi a un UPPP non è l'unica opzione se soffri di apnea del sonno. Il trattamento più ampiamente raccomandato è la macchina CPAP, dice la Mayo Clinic. Questo costringe le tue vie aeree a rimanere aperte mentre dormi, così non soffrirai di apnea del sonno quando la usi. Altre opzioni includono l'impianto orale Pillar — minuscole aste messe nel palato molle della gola per impedirne il collasso durante il sonno. Infine, se la tua apnea ostruttiva del sonno è causata dal sovrappeso, allora perdere quei chili in eccesso può migliorare notevolmente i sintomi dell'apnea del sonno.
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