Salute e malattia
Quando il sangue non riesce a muoversi attraverso il cuore e raggiungere il corpo come dovrebbe, le valvole cardiache danneggiate sono la probabile causa. Le procedure valvolari mirano a ripristinare questa capacità ed evitare conseguenze mortali.
La cardiopatia valvolare si verifica quando una delle quattro valvole non si apre o chiude come progettato. Inizialmente si tratta con farmaci, ma spesso serve chirurgia per riparare o sostituire la valvola.
Quali problemi valvolari beneficiano della chirurgia? "Difetti congeniti, valvole insufficienti che non chiudono bene (rigurgito), valvole infette, valvole stenotiche che non si aprono correttamente", afferma l'Università di Chicago Medical Center.
Riduzione o eliminazione di sintomi invalidanti: dolore toracico, affaticamento, mancanza di respiro, vertigini, svenimenti. Valvole difettose vanno riparate o sostituite per evitare conseguenze spesso fatali.
La riparazione è il trattamento preferito perché non introduce corpi estranei. "Il chirurgo rimuove la parte malata e la ricostruisce usando tessuto naturale circostante", secondo la University of Wisconsin School of Medicine.
Le valvole di sostituzione sono meccaniche o biologiche. Le meccaniche sono durevoli ma richiedono aspirina a vita; le biologiche non richiedono farmaci a lungo termine ma durano meno di 20 anni.
Chirurgia a cuore aperto