Salute e malattia
Una valvola cardiaca in carbonio pirolitico è una protesi meccanica di sostituzione. Secondo l'American Heart Association, le valvole meccaniche sono usate per sostituire valvole malate o danneggiate irreparabilmente.
Il carbonio pirolitico è un carbonio turbolastrico, strutturalmente simile alla grafite ma più resistente, secondo azom.com. È considerato biocompatibile: l'organismo non reagisce negativamente.
Alla fine degli anni '60, il carbonio pirolitico fu sviluppato come rivestimento per combustibile nucleare, riporta Medgadget.com. Si rivelò valido come alternativa ai metalli e plastiche usati allora nelle valvole cardiache.
Le valvole non sono di carbonio pirolitico puro, ma hanno uno strato di carbonio pirolitico su un nucleo di grafite che, prima del 1996, era una lega silicio/carbonio pirolitico. Ora esiste un'alternativa alla lega di silicio, secondo azom.com.
Oltre alla biocompatibilità, i vantaggi includono durata e resistenza. Il materiale inibisce anche lo sviluppo di coaguli (trombo-resistenza).
Il carbonio pirolitico è, secondo azom.com, il materiale più usato per valvole meccaniche, con oltre 4 milioni di dispositivi prodotti.
Chirurgia a cuore aperto