Salute e malattia
Il pensiero di un ago ipodermico può far rabbrividire, ma senza questa semplice invenzione, gran parte della medicina odierna non funzionerebbe altrettanto efficacemente. L'ago ipodermico ha subito diversi cambiamenti dal primo uso registrato nel XVII secolo. Sebbene solitamente considerato strumento per iniezioni, può anche essere usato come aspiratore o per iniezioni sottocutanee o direttamente in vena.
Un ago ipodermico è semplicemente un ago cavo collegato a un tubo con una siringa. Da questo design semplice derivano dozzine di varianti per diverse procedure mediche. La radice "ipo" significa "sotto" o "sotto", e "dermico" descrive la pelle, quindi "ipodermico" significa "sotto la pelle".
Iniettare sostanze nel corpo può risalire a migliaia di anni fa, ma le iniezioni endovenose (in vena) sono un concetto relativamente moderno. Sebbene l'uso di iniezioni endovenose fosse registrato nel 1600, fu solo nel 1853 che fu concepito il primo ago ipodermico contemporaneo. Questi primi aghi erano grandi e le iniezioni dolorose, ma nei primi anni '60 fu introdotto il primo ago monouso. Non in uso comune fino agli anni '70, questi aghi monouso erano più piccoli e causavano meno dolore.
Esistono molti tipi di aghi ipodermici, ciascuno appropriato per un compito diverso, e la dimensione si misura in gauge (calibro). Il più noto ai non medici è il 23 o 25 gauge monouso, usato spesso per iniezioni. I diabetici usano spesso questo tipo per insulina. Altri tipi per aspirazione o irrigazione variano in lunghezza e gauge.
Gli aghi ipodermici servono per iniezioni sia sottocutanee che endovenose. Possono anche aspirare liquidi dal corpo. Usati anche in rimozione cataratta e pulizia ferite profonde.
Uso controverso: abuso di droghe. Poiché l'iniezione endovenosa è un modo efficiente per portare droghe nel circolo sanguigno, fu rapidamente adattato per l'abuso di oppio. Tuttavia, condividere aghi è anche un modo efficiente per diffondere malattie. La malaria fu la prima malattia nota diffusa da aghi ipodermici; oggi la diffusione di HIV è un grave problema tra consumatori di droghe per via iniettiva.
La regolamentazione degli aghi ipodermici è governata da ogni stato e le leggi variano molto. La maggior parte degli stati richiede prescrizione medica per acquisire aghi, ma è contestato da gruppi che cercano di contenere la diffusione di HIV tramite condivisione aghi. Molti stati classificano l'ago ipodermico senza prescrizione come paraphernalia illegale per droghe e ne puniscono il possesso.
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