Salute e malattia
Sia l'oftalmologo che l'optometrista operano nella salute oculare, ma con differenze nette. L'oftalmologo è specializzato in vari disturbi e condizioni oculari, mentre l'optometrista controlla principalmente la vista per prescrivere lenti correttive.
Distinzione chiave: l'oftalmologo è un medico, l'optometrista non è abilitato alla pratica medica. Secondo l'American Academy of Ophthalmology, l'oftalmologo ha più formazione. Dopo la laurea: 4 anni di scuola di medicina, almeno 1 anno di tirocinio medico/chirurgico e almeno 3 anni di specializzazione (residency). Riceve formazione su prevenzione, diagnosi e trattamento di varie patologie oculari.
L'optometrista è abilitato all'optometria, non è un medico. Secondo l'American Academy of Ophthalmology, ha generalmente 7 anni di formazione medica post-scuola superiore. Per ottenere il Doctor of Optometry: 4 anni di college + 4 anni di college optometrico.
L'optometrista ha esperienza limitata con pazienti affetti da patologie oculari; il suo carico di lavoro non riguarda pazienti "malati". Vede principalmente chi necessita occhiali o lenti a contatto. L'oftalmologo, formato in procedure cliniche e chirurgiche, dedica la maggior parte del tempo a pazienti malati che richiedono cure e trattamenti oculari.
Può prescrivere occhiali e lenti a contatto come l'optometrista. Con la formazione specialistica, ha solitamente un'area di sub-specializzazione: malattie corneali, glaucoma, malattie neurologiche, esame tessuti oculari, chirurgia ricostruttiva perioculare, anomalie dello sviluppo oculare nei bambini. Spesso conduce ricerca oculare.
Fornisce vari servizi di cura oculare: screening e diagnosi di glaucoma, cataratta, malattie retiniche (secondo Medicinenet.com). A seconda della licenza statale, può trattare queste condizioni. Rileva malattie sistemiche come ipertensione o diabete che influenzano gli occhi. Verifica miopia, ipermetropia, astigmatismo e prescrive correzioni con occhiali o lenti a contatto.
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