Salute e malattia
Al momento del giuramento come medico, la maggior parte dei neolaureati in medicina recita il Giuramento di Ippocrate, uno dei codici etici più noti per i medici. Tuttavia, il Giuramento di Ippocrate non è l'unico codice etico che esiste per i medici. Quasi da quando è iniziata la medicina, i medici hanno creato codici etici da seguire per garantire la sicurezza dei loro pazienti così come la propria.
Uno dei primi codici etici medici noti è il Giuramento di Ippocrate. I National Institutes of Health riportano che gli studiosi stimano che il giuramento sia stato scritto nel IV secolo a.C. Il codice sembra aver subito più influenza dai seguaci di Pitagora piuttosto che da Ippocrate. Il giuramento contiene il noto motto "primum non nocere" (non nuocere). I nuovi medici recitavano il giuramento e giuravano davanti a diverse divinità della guarigione che avrebbero svolto il loro lavoro al meglio delle loro capacità ed evitato di compiere atti non etici contro i pazienti. Sebbene il Giuramento di Ippocrate non sia un requisito per la maggior parte delle moderne scuole di medicina, molti laureati recitano una versione aggiornata del giuramento, scritta da Louis Lasagna nel 1964.
Basandosi sulle idee del Giuramento di Ippocrate, il medico inglese Thomas Percival pubblicò un codice noto come Medical Ethics; or, a Code of Institutes and Precepts Adapted to the Professional Conduct of Physicians and Surgeons. Questo codice fu scritto nel 1803 e descriveva la responsabilità dei medici di servire gli altri bisognosi, come menzionato sul sito web della Johns Hopkins University. Percival notò anche che i medici dovrebbero essere figure di autorità morale e dovrebbero avere onore individuale nell'esercizio della loro professione.
L'American Medical Association negli Stati Uniti venne a conoscenza del codice etico di Percival. Nel 1847, l'AMA adattò il codice di etica medica di Percival per l'uso negli Stati Uniti. La Johns Hopkins University afferma che il Codice Deontologico AMA fu il primo codice istituito da un'organizzazione professionale nazionale. Il codice nota la responsabilità del medico di curare il paziente e di sostenere l'accesso universale alle cure mediche. Altri punti includono onestà, legalità, l'importanza della formazione continua e il rispetto dei diritti dei pazienti. Questo codice è stato aggiornato numerose volte per riflettere i cambiamenti nel settore sanitario. L'aggiornamento più recente nel 2001 ha aggiunto due articoli in più, portando il totale a nove.
Con la rivelazione dei crimini medici commessi nei campi di concentramento durante la Seconda Guerra Mondiale dai medici nazisti, fu creato un nuovo codice. I giudici dei processi di Norimberga, secondo la Brown University, notarono che il Giuramento di Ippocrate non sembrava sufficiente a far praticare l'etica ai medici. Il Codice di Norimberga fu creato nel 1947 per imporre l'idea che gli investigatori medici non fossero l'unica autorità sull'etica della conduzione della ricerca. Il codice combina l'etica del Giuramento di Ippocrate con un mezzo per proteggere i diritti umani fondamentali al fine di prevenire la sperimentazione sui pazienti.
Non molto tempo dopo la creazione del Codice di Norimberga, l'Associazione Medica Mondiale adottò il proprio codice di etica medica. Dopo essersi riunita a Londra nel 1949, l'associazione elaborò il Codice Internazionale di Etica Medica dell'Associazione Medica Mondiale. Questo è un codice che i medici di tutto il mondo sono tenuti a rispettare. Come altri codici, enfatizza il professionalismo nella pratica medica. Ci si aspetta che il medico sia completamente leale al paziente, e il codice introduce il concetto di riservatezza medico-paziente.
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