Salute e malattia
La melamina è una sostanza chimica industriale con base organica ed è usata per la produzione di plastiche, colle per tessuti e articoli per la casa ed è anche un componente nel pigmento giallo 50, usato come colorante in plastiche e inchiostri. Il contenuto di azoto è molto alto nella melamina, formando circa il 66% della sua massa. A causa dell'alto contenuto di azoto, alcuni produttori alimentari la usano come agente adulterante in alimenti ricchi di proteine come latte in polvere per neonati, biscotti e caramelle. Usano la melamina per sostituire il contenuto proteico nel cibo in quanto non è facilmente rilevata dai controlli qualità condotti su di essi. Questo problema è molto grave in quanto influisce direttamente sul benessere delle masse e quindi l'industria alimentare internazionale ha preso seriamente atto di questa problematica. Stanno ricercando ed evolvendo vari test analitici per determinare la presenza di melamina nei prodotti alimentari.
I metodi usati per rilevare la contaminazione da melamina dovrebbero essere abbastanza sensibili da rilevare quantità trascurabili di contaminante presenti nei prodotti alimentari. Uno dei metodi più popolari per rilevare la contaminazione da melamina in campioni complessi di prodotti commestibili è la cromatografia liquida accoppiata a spettrometria di massa, o metodo LC-MS-MS. L'analisi cromatografica della presenza di melamina implica separazioni molecolari usando tecniche analitiche. Il rilevamento altamente selettivo e sensibile di composti molecolari e traccia è possibile usando questo metodo. Questo metodo è molto preciso ed è adatto per il monitoraggio di reazioni selettive. La tecnica cromatografica che può essere sia preparativa che analitica è un insieme di tecniche di laboratorio per separare miscele per la loro ulteriore analisi o purificazione.
La spettrometria di massa è usata in combinazione con il metodo di ionizzazione electrospray per fornire un'analisi diretta e rapida di campioni con matrici complesse. In questa procedura, il campione liquido è ionizzato direttamente in condizioni controllate nella sua stessa soluzione. Oggi, gli ultrasuoni sono anche usati per la procedura di ionizzazione electrospray estrattiva. EESI-MS, o spettrometria di massa con ionizzazione electrospray estrattiva assistita da ultrasuoni, è stata sviluppata appositamente per rilevare rapidamente la presenza di melamina in campioni alimentari non trattati. In questa procedura, gli ultrasuoni sono usati per nebulizzare il fluido o liquido contaminato da melamina in una nebbia fine che viene poi ionizzata da ionizzazione electrospray estrattiva. Il campione è anche analizzato per una durata di 30 secondi dal metodo di spettrometria di massa tandem. Usando questa procedura, la presenza di melamina per grammo di latte può essere rilevata in nanogrammi.
Sebbene questo metodo di cromatografia liquida a triplo quadrupolo sia molto efficace nel determinare l'entità della presenza di melamina nel prodotto alimentare, richiede molto tempo per condurre questa procedura. Questa procedura è anche molto complessa ma è molto popolare grazie all'accuratezza dei risultati.
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