Salute e malattia
Finché ci sono stati medici, ci sono stati infermieri. Il loro lavoro ha tradizionalmente coinvolto l'assistenza all'infanzia, ma è stato esteso al supporto dei medici assistendo durante le procedure, e i loro compiti si sono evoluti ulteriormente nel tempo. Ora sono responsabili di una moltitudine di compiti, tra cui la supervisione dell'assistenza quotidiana ai pazienti e il lavoro amministrativo. Ma l'infermieristica è stata comunemente considerata un lavoro ad alto stress e bassa ricompensa. Nonostante questo, le persone continuano a entrare nella professione.
La prima menzione nota di qualcuno definito infermiere risale al XV secolo, quando il termine era usato per descrivere un servitore responsabile dell'allattamento dei bambini. Questa persona era nota come balia. Nel XVII secolo, un gruppo chiamato Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli iniziò a fornire cure e assistenza medica ai poveri e ai soldati sui campi di battaglia. Nonostante i loro sforzi, l'infermieristica era tradizionalmente vista come un lavoro sporco. Questo fino a quando Florence Nightingale non ha introdotto gli standard infermieristici moderni durante la guerra di Crimea.
I medici nella maggior parte degli ospedali tendono a non sviluppare un rapporto con i pazienti, vedendoli solitamente solo durante i loro giri. Non si prendono il tempo per capire la situazione complessiva del paziente, concentrandosi solo sul motivo per cui sono in ospedale. Gli infermieri, d'altra parte, passano la maggior parte delle loro ore lavorative accanto ai pazienti e si prendono il tempo per conoscerli. Questo può avere un impatto maggiore su come viene trattato il paziente. Ad esempio, se un infermiere ritiene che i pazienti siano turbati o depressi, può raccomandare una consulenza. Per questo, possono cogliere segni e sintomi che i medici non notano.
Secondo Discover Nursing, ci saranno 200.000 posti vacanti per infermieri nel 2010, con quel numero che dovrebbe salire a 800.000 entro il 2020. Inoltre, il Dipartimento del Lavoro afferma che gli infermieri registrati costituiscono la maggior quantità di lavoratori nel settore sanitario, con oltre 2,6 milioni di infermieri registrati al lavoro nel 2008. Con questo numero che dovrebbe salire a oltre 3,2 milioni entro il 2018, è facile capire perché le persone diventano infermieri.
Il cuore dell'infermieristica, e ciò che mantiene molti infermieri nella professione, è la cura delle persone. L'infermieristica è una delle poche professioni veramente altruistiche al mondo. Permette anche alle persone di vedere l'impatto che la loro cura ha sui pazienti, il che rende il lavoro emotivamente gratificante. Gli infermieri aiutano ad alleviare i pazienti da tutti gli aspetti della loro malattia, non solo dai sintomi fisici. Gli infermieri possono fornire consulenza, empatia e parlare con i familiari preoccupati.
Gli stipendi iniziali medi sono in aumento. Un infermiere neolaureato può aspettarsi di guadagnare almeno 30.000 dollari all'anno, con alcuni settori che offrono bonus di assunzione ai nuovi dipendenti. Nel 2004, la Marina degli Stati Uniti offriva al personale infermieristico un bonus di assunzione di 10.000 dollari. Questa cifra è eguagliata o superata dagli ospedali del settore privato, con un ospedale di Abilene, Texas che offriva un bonus di 18.000 dollari per i nuovi assunti.
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