Salute e malattia
Ordini religiosi hanno originariamente fondato molti ospedali e cliniche USA per scopi caritativi. Ma con l'impennata dei costi sanitari dagli anni '80, i fornitori sono diventati sempre più imprese a scopo di lucro.
Come enti esentasse, ospedali, case di cura e cliniche non-profit hanno missioni di servizio alla comunità e cure senza riguardo alla capacità di pagamento del paziente. Sebbene non focalizzati su profitti, il bilancio è coperto facendo pagare di più i pazienti che possono per coprire chi non può. Negli anni '80, i costi sanitari sono saliti per inflazione e nuove tecnologie, minacciando la sopravvivenza dei fornitori non-profit.
I fornitori profit vedono la sanità come business, con bottom line finanziario che produce profitti distribuibili agli azionisti. I sostenitori dicono che la concorrenza aumentata può produrre un sistema più efficiente, efficace, meno costoso. Dagli anni '80, strutture profit sono proliferate: catene ospedaliere nazionali, piani sanitari, case di cura, centri dialisi locali.
Datori di lavoro e governo sostengono la maggior spesa sanitaria USA. Dagli anni '80, hanno pressato i fornitori a ridurre i costi. Sia profit che non-profit hanno dovuto tagliare i costi, enfatizzando servizi ambulatoriali e diventando più efficienti tramite partnership con altri servizi sanitari.
I fornitori profit sostengono di offrire cure migliori a costi minori grazie all'efficienza. I critici replicano che hanno successo perché: 1) servono pazienti abbienti, assicurati e si concentrano su specialità redditizie (cardiologia, chirurgia elettiva); 2) evitano aree tipicamente non redditizie come l'emergenza, spesso usata dai poveri per bisogni base.
Il focus sui profitti solleva dubbi su effetti negativi del taglio costi sulla salute dei consumatori. Non c'è evidenza definitiva che ospedali non-profit offrano cure migliori. Uno studio canadese 2002 su 26.000 ospedali USA trovò tasso mortalità 2% più alto negli ospedali profit. Nessun altro studio ha chiaramente dimostrato che i non-profit siano migliori per i pazienti.
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