Salute e malattia
L'assistenza sanitaria include tre gruppi principali di partecipanti: il paziente, la famiglia e i fornitori di cure. Sebbene possa sembrare semplice, questi gruppi spesso hanno visioni diverse su come gestire le questioni. La situazione si complica considerando la bioetica, la teoria per cui medici, infermieri, assistenti sociali, psichiatri, filosofi e la società si riuniscono per affrontare questioni etiche in sanità. I codici etici mirano a trovare il giusto equilibrio tra tecnologia e vita umana. Gli infermieri portano il peso di analizzare il valore della vita umana e i valori di se stessi, dei loro pazienti e degli altri.
Il Codice Etico dell'American Nurses Association (ANA) delinea molti fattori. La prima disposizione afferma: "L'infermiere, in tutte le relazioni professionali, pratica con compassione e rispetto per la dignità, il valore e l'unicità intrinseca di ogni individuo, senza restrizioni per considerazioni di status sociale o economico, attributi personali, o natura dei problemi di salute". Le disposizioni continuano affermando che l'infermiere è responsabile per il paziente e deve sforzarsi di proteggere i diritti del paziente.
L'International Council of Nurses (ICN) ha anche un Codice per Infermieri, affermando che gli infermieri hanno quattro responsabilità fondamentali: "promuovere la salute, prevenire la malattia, ripristinare la salute e alleviare la sofferenza". Questo codice mette le persone che richiedono cure infermieristiche al primo posto.
La prima teoria maggiore usata in infermieristica è la teoria teleologica (o utilitarismo), che suggerisce che il risultato definisce ciò che è moralmente buono. In altre parole, qual è la cosa migliore da fare che risulterà nel maggior bene per il maggior numero di persone? La seconda teoria maggiore è la teoria deontologica, che suggerisce che una certa decisione è giusta se è ciò che la maggior parte delle persone considera morale. Inoltre, quali diritti hanno le persone coinvolte e i diritti di chi prevalgono su quelli degli altri? Un'altra teoria maggiore è la teoria relazionale — come l'attenzione (caring) di un infermiere influenza l'azione o la credenza dell'infermiere su cosa fare? In altre parole, l'atto moralmente buono è quello che mostra cura e preoccupazione per gli altri e per ciò che potrebbe essere importante per il paziente.
Se sorge una questione etica, gli infermieri possono portarla a un comitato etico. Brittany Hruska, 27 anni, è un'infermiera registrata in un'Unità di Terapia Intensiva Neonatale (NICU) a Des Moines, Iowa. Ha condotto case study etici su prolungamento della vita, cure palliative e salvataggio di neonati estremamente prematuri. Ha anche fatto pediatria per bisogni speciali, e dice che queste esperienze l'hanno aiutata a capire di più su cure di fine vita ed essere empatica. Hruska è la prova vivente che ci sono costanti battaglie etiche nel campo infermieristico. Quando si tratta di gestione del dolore, studi hanno mostrato che il corpo rilascia endorfine per alleviare il dolore, quindi la medicazione non è una priorità, dice Hruska. "Tuttavia, vedere un bambino in respirazione agonica per giorni tira contro ogni fibra del mio essere su ciò che è giusto, sbagliato e disumano", dice Hruska. "Ho visto bambini che non possono mangiare, muoversi, respirare o chiudere gli occhi. Penso ancora che quei bambini sentano dolore — i loro segni vitali e il colore del corpo cambierebbero. Mi dà davvero fastidio vederli soffrire", dice Hruska. "Molti credono che questi bambini non soffrano; credono che non sentano. Tuttavia, dopo aver passato giorno dopo notte con alcuni di questi bambini, non sono d'accordo." Secondo Hruska, i medici a Des Moines sono "ottimi sul controllo del dolore". Aggiunge che il campo continua a progredire. Ad esempio, cita la Dr.ssa Teri Wahlig che ha avviato cure palliative per pediatria in un'organizzazione no-profit locale che ospita bambini con bisogni sanitari speciali chiamata ChildServe, come riportato dal Des Moines Register. Hruska dice che sostenebbe l'implementazione di un "non rianimare" (DNR) per questi bambini che potrebbero soffrire. In ultima analisi, i genitori e il comitato etico determinano ciò che trovano essere la soluzione appropriata.
I codici etici furono creati per proteggere la qualità della vita, l'interesse del paziente, il consenso informato e le opzioni di trattamento alternative. Gli infermieri sono direttamente responsabili per tutti questi, da qui la necessità dei codici etici. I fornitori di cure sanitarie possono essere ritenuti legalmente e moralmente responsabili se c'è un esito fatale dalle loro decisioni terapeutiche, quindi ogni opzione deve essere pesata. Molti infermieri si aspettano di valorizzare uguaglianza, libertà, giustizia e verità, ma le decisioni terapeutiche non possono essere prese solo dagli infermieri. I codici etici in congiunzione con altri fornitori di cure e leggi che proteggono i diritti dei pazienti e la riservatezza mirano a creare il perfetto equilibrio tra tecnologia e vita umana. "Ho visto miracoli, e molto di brutto, ma come infermiera non puoi cambiare ciò che sta succedendo; [tu] ti prendi solo la migliore cura possibile di ogni paziente", dice Hruska.
Settore sanitario (generale)