Salute e malattia
Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone endogeno secreto dalle surrenali, utilizzato per migliorare performance atletiche, rallentare l'invecchiamento, trattare il lupus eritematoso sistemico e favorire il dimagrimento. La Mayo Clinic raccomanda supervisione medica per il rischio di innalzare eccessivamente estrogeni e androgeni.
Nella maggior parte dei paesi il DHEA è un farmaco su prescrizione; negli USA è venduto come integratore alimentare (erbe). La FDA sta valutando l'approvazione come farmaco per lupus e densità ossea nelle donne in terapia steroidea (stato 2011). A differenza dei farmaci, gli integratori non richiedono approvazione preventiva: il produttore ne garantisce la sicurezza, la FDA interviene solo a posteriori. Questo comporta problemi di controllo qualità: alcuni prodotti non contengono DHEA, altri ne contengono più del dichiarato. Gli integratori di "igname selvatico" spacciati per DHEA naturale sono ingannevoli: l'organismo non converte la diosgenina in DHEA.
La FDA bandì il DHEA nel 1985 per sicurezza ed efficacia non provate; il DSHEA del 1994 ne permise la vendita come integratore. Rimane vietato da NBA, NFL, NCAA per i suoi effetti tipo steroidi anabolizzanti.
MedlinePlus lo giudica "possibilmente efficace" per sintomi del lupus, osteoporosi, alcuni tipi di disfunzione erettile, invecchiamento cutaneo e schizofrenia. La Mayo Clinic avverte: mancano studi a lungo termine. L'aumento di estrogeni/androgeni potrebbe teoricamente innalzare il rischio di tumori ormono-sensibili (ovaio, prostata, seno).
Salute della famiglia