Apprendimento degli adulti vs apprendimento dei bambini: differenze e sovrapposizioni

Insegnare agli adulti è un'esperienza molto diversa dall'insegnare ai bambini. Lo stesso approccio non funziona per entrambi, sebbene alcune tecniche si sovrappongano. Gli adulti portano in aula vaste conoscenze pregresse; i bambini portano entusiasmo e curiosità senza confini.

Numeri

Gli studenti adulti sono aumentati negli ultimi anni, ma restano molti meno dei bambini a scuola. Oltre 19 milioni frequentavano college biennali/quadriennali nel 2010 (National Center for Education Statistics), esclusi formazione professionale, GED, educazione continua. In confronto, quasi 50 milioni di bambini nelle scuole pubbliche (autunno 2010), più scuole private e homeschooling.

Istruzione

L'istruzione per adulti deve rispondere ai loro obiettivi. Chi impara applicazioni informatiche apprende meglio praticando nel proprio contesto lavorativo. L'istruttore deve chiarire come ogni obiettivo formativo aiuta a raggiungere la meta. Gli adulti preferiscono l'autodirezione: il docente fa da facilitatore offrendo modi per dimostrare le nuove competenze. I bambini cercano direzione dall'insegnante; insegnare l'autodirezione è auspicabile ma raro all'ingresso in aula.

Ambiente di apprendimento

Per gli adulti: rispetto del tempo (spesso frequentano dopo lavoro a tempo pieno), inizio/fine puntuali, ambiente confortevole con libertà di alzarsi, bere, fare pause. Valorizzate le loro esperienze di vita in classe. Per i bambini: ambienti interessanti, stimolanti, con struttura molto più rigida. Viene insegnato esplicitamente: puntualità, interazione appropriata, abilità scolastiche.

Motivazione

Adulti: obiettivo preciso (carriera, diploma, lingua, competenze informatiche). Anche corsi ricreativi (cucito, arti marziali, arte) servono un fine personale. L'apprendimento non è obbligatorio: abbandonano se non percepiscono utilità. Bambini (specie piccoli): motivati a scoprire il mondo, interessati a molti argomenti per curiosità. Più grandi: scuola obbligatoria, motivazione da desiderio di avanzare o diplomarsi.

Sovrapposizioni

Entrambi hanno bisogno di sentire l'apprendimento rilevante per la propria vita (specie bambini in medie/superiori). Come gli adulti, i bambini amano discutere la rilevanza della lezione. Insegnanti che creano queste connessioni hanno successo. Entrambi beneficiano di: apprendimento cooperativo, richiamo a conoscenze pregresse (gli adulti ne hanno di più), apprendimento attivo in gruppi piccoli per istruzione individualizzata.