Latte intero vs scremato: perché il latte intero potrebbe non essere il nemico

Nel 1985 l'USDA raccomandò ufficialmente agli americani di preferire latte scremato o parzialmente scremato per ridurre il rischio di malattie cardiache. (Ecco perché se sei cresciuto tra gli anni '80 e '90 hai probabilmente bevuto latte scremato e mangiato formaggi light.)

Recentemente, però, i ricercatori hanno iniziato a mettere in discussione l'idea che i latticini interi vadano evitati. Un nuovo studio pubblicato su The Lancet aggiunge prove crescenti che il latte intero potrebbe non essere poi così terribile.

Analizzando dati auto-riferiti sulle diete di oltre 130.000 partecipanti (35-70 anni) in 21 paesi (studio PURE), gli autori hanno scoperto che chi consumava tre o più porzioni di latticini interi al giorno aveva tassi di mortalità e malattie cardiache più bassi rispetto a chi ne mangiava meno di mezza porzione.

Dovresti passare al latte intero?

Non necessariamente. Come spiega la dott.ssa Nicole Harkin, cardiologa, "Questo studio è stato condotto principalmente in paesi a basso-medio reddito dove i carboidrati di scarsa qualità dominano la dieta e la malnutrizione da micronutrienti è reale. In quel contesto, un maggior apporto di latticini (fonte di micronutrienti) si associa a minori eventi cardiovascolari e mortalità".

Applicare i risultati alla tipica dieta americana – dove le carenze di micronutrienti sono rare e i latticini sono abbondanti – sarebbe "un'ipotesi eccessiva". Tuttavia, la dott.ssa Harkin concorda che "il consumo di latticini non dovrebbe essere scoraggiato e forse incoraggiato dove l'assunzione è bassa".

Nonostante i limiti dello studio, ammette che "è sempre meno chiaro se i latticini interi, più ricchi di grassi saturi, siano davvero peggiori per il cuore delle alternative light". Nella sua pratica non fa distinzioni tra latticini a basso e zero grassi: entrambi vanno consumati con moderazione.

Il latte intero può prevenire le malattie cardiache?

La posizione della dott.ssa Harkin ha senso alla luce di uno studio dell'American Journal of Clinical Nutrition che ha trovato un legame tra consumo di latticini interi e ridotto rischio cardiovascolare e ictus.

I ricercatori hanno seguito 3.000 over-65 per 13 anni, misurando tre acidi grassi nel sangue in tre momenti. Nessuno era legato a mortalità totale o malattie cardiovascolari; anzi, livelli più alti di quegli acidi grassi (presenti nei latticini grassi) correlavano a -42% rischio di morte per ictus. Un altro acido grasso era legato a meno decessi cardiovascolari.

Uno studio 2015 non ha trovato connessione tra latticini e rischio ictus/coronaropatia, mentre uno studio 2013 sullo Scandinavian Journal of Primary Health Care ha associato il grasso del latte a minor obesità centrale negli uomini.

"Questi risultati mostrano che il consumo a lungo termine di latticini non ha effetti negativi sul cuore", afferma Roger E. Adams, PhD, dietista. "Studi a lungo termine come questo sono necessari per vedere gli effetti reali di cambiamenti dietetici."

Il latte intero sta tornando?

Gli esperti concordano: questa ricerca è un passo nella giusta direzione per superare la mania "senza grassi" degli anni '80-'90. "Dagli anni '70 le politiche dicevano di limitare calorie e grassi saturi per paura delle malattie cardiache", spiega Abbey Sharp, dietista. "Sembra logico che meno grassi portino a dimagrire, ma ora sappiamo che non tutti i grassi saturi sono uguali e che nei latticini ci sono grassi unici, effettivamente salutari."

I latticini più grassi contengono più omega-3 (il "buon" grasso), più sazianti e mantengono sazi più a lungo – forse uno dei motivi per cui il latte è stato associato alla perdita di peso. "E non dimentichiamo che la vitamina D nei latticini fortificati è liposolubile: consumarla col grasso del latte intero ne migliora l'assorbimento", aggiunge Sharp.

Christoph Cupples Cooper, Ed.D., RDN, vede un quadro più ampio: "Se si consumano le calorie giuste per mantenere un peso sano, si mangia variato e ci si muove, molti possono modulare il rischio cardiaco. Il latte intero non rompe una dieta altrimenti sana. Ma se uno già eccede in grassi e calorie – come molti americani – il latte intero è un'opportunità di riduzione."

In sintesi: i latticini interi hanno posto in una dieta sana ed equilibrata. Chi consuma già molti grassi potrebbe ridurre i latticini grassi, ma se la dieta è bilanciata non c'è evidenza che latticini interi con moderazione causino problemi significativi.