Salute e malattia
Hai mai provato a "pensare" per uscire dai pensieri negativi che alimentano la depressione? Secondo un nuovo studio, potresti aver preso l'approccio sbagliato. La chiave per sconfiggere il blues non sarebbe analizzare di più, ma pensare meno.
I ricercatori del Dipartimento di Psicologia dell'Università Norvegese della Scienza e della Tecnologia (NTNU) hanno dimostrato che la terapia metacognitiva (MCT) è un trattamento efficace per la depressione, con un tasso di guarigione completa dell'80% nei pazienti trattati.
Inizialmente sviluppata per l'ansia, la MCT è un approccio basato sull'evidenza che mira a ottenere il controllo del processo di pensiero, riducendo la ruminazione — l'atto di rimuginare ossessivamente sui sintomi e le cause dello stress invece di concentrarsi sulle soluzioni.
"Alcune persone esperiscono il loro persistente pensiero ruminante come completamente incontrollabile, ma gli individui depressi possono ottenere il controllo su di esso", spiega il professor Roger Hagen, coautore dello studio pubblicato su Frontiers in Psychology. "Solo rendersene conto è liberatorio per molte persone."
Lo studio ha trattato i pazienti per 10 settimane: dopo sei mesi, l'80% aveva raggiunto la completa remissione dalla diagnosi iniziale di depressione. Un gruppo di controllo ha confermato che i miglioramenti non erano dovuti alla remissione spontanea.
La MCT si distingue nettamente dalla terapia cognitivo-comportamentale (CBT), attualmente il trattamento standard per depressione e ansia. Mentre la CBT incoraggia ad analizzare il contenuto dei pensieri, sfidarli e testarli nella realtà, la MCT agisce sul processo stesso del pensare.
"L'ansia e la depressione generano pensieri negativi difficili e dolorosi", continua Hagen. "Molti pazienti rimuginano su errori, fallimenti passati. La MCT affronta il processo di pensiero piuttosto che il contenuto del pensiero stesso."
Invece di reagire chiedendosi ripetutamente "Come mi sento adesso?", la MCT insegna la consapevolezza distaccata: vedere i pensieri come solo pensieri, non come riflessi della realtà.
"La maggior parte delle persone crede che quando pensa un pensiero, questo debba essere vero", spiega Hagen. "Se penso di essere stupido, devo essere stupido. Le persone credono fermamente che i loro pensieri riflettano la realtà." La MCT rompe questa equivalenza automatica.
Il tasso di ricaduta è notevolmente basso: solo pochi punti percentuali dopo un anno, contro il tipico 50% di altri trattamenti. I pazienti, inizialmente scettici, si sorprendono: "Arrivano pensando che parleranno di tutti i loro problemi, ma invece scoprono come funzionano le loro menti. Non puoi controllare cosa pensi, ma puoi controllare come rispondi a ciò che pensi."
Studi di replicazione all'Università di Manchester e in Danimarca suggeriscono che la MCT potrebbe diventare il nuovo standard nel trattamento della depressione.
Anche chi non soffre di depressione clinica può trarre beneficio: di fronte a situazioni stressanti o emozioni dolorose, invece di analizzare all'infinito pensieri e sentimenti, sposta l'energia verso la soluzione e ricorda che i sentimenti non sono fatti.
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