Segnali di testosterone basso nell'uomo: cause, sintomi e diagnosi

Il testosterone: molto più della virilità

Ormone anabolico e androgeno, il testosterone è prodotto principalmente nei testicoli (e in minima parte nelle surreni). Regola densità ossea, massa muscolare, libido, umore, funzione sessuale e distribuzione del grasso. L'asse ipotalamo-ipofisi (tramite LH) ne controlla la secrezione.

Quanto è diffuso il deficit?

Si stima che 4-5 milioni di uomini americani abbiano livelli bassi, ma solo il 5% cerca cure. Metà degli interessati è asintomatica.

Cause principali

• Invecchiamento (andropausa): calo dell'1% annuo dopo la mezza età; a 70-80 anni possono insorgere obesità, osteoporosi, sarcopenia, disfunzione erettile.
• Disfunzione ghiandolare: ipogonadismo primario (testicolo) o secondario (ipofisi/ipotalamo).
• Patologie genetiche, traumi, alcolismo, malattie croniche.

Sintomi tipici

Perdita di massa/forza muscolare, calo della libido, disfunzione erettile, depressione, aumento del grasso corporeo, stanchezza, calo delle prestazioni lavorative, perdita di altezza (osteoporosi).

Ginecomastia: il segnale visibile

Il calo di testosterone altera il rapporto testosterone/estrogeni, favorendo la crescita del tessuto mammario maschile. Alcuni estrogeni sono cardioprotettivi, ma livelli elevati di estradiolo e prolattina promuovono la femminilizzazione e possono complicare la patologia prostatica. Monitorare il testosterone annualmente è una strategia preventiva.

Diagnosi e valori di riferimento

Esame del sangue mattutino (picco circolatorio). Range normale: 350-1.200 ng/dL (totale). La variabilità individuale spiega differenze naturali di muscolosità e virilità; la genetica incide, ma lo stile di vita può modulare i livelli.