Come la violenza danneggia lo sviluppo dei bambini: conseguenze su apprendimento, emozioni, corpo e comportamento

Una delle conseguenze più devastanti e durature della violenza è il suo impatto sullo sviluppo infantile. I bambini possono essere esposti a violenza comunitaria, scolastica (bullismo), abuso fisico/emotivo, crimine. Gli effetti variano per età, coinvolgimento familiare e resilienza individuale (Joy D. Osofsky, "The Future of Children").

Difficoltà di apprendimento

I bambini sono resilienti, ma quando lo stress traumatico supera la loro capacità di coping, anche il più resiliente ne subisce gli effetti. L'aumento delle difficoltà scolastiche è un effetto documentato dell'esposizione a qualsiasi forma di violenza. Lo stress traumatico infantile (risposta psicologica a evento violento/minaccioso) comporta anche problemi di attenzione in classe (National Child Traumatic Stress Network).

Problemi emotivi

Testimoni o vittime di violenza hanno rischio più alto di ansia e depressione (NCTSN). Qualsiasi minaccia reale o percepita alla loro sicurezza innesca una risposta di stress che persiste a lungo dopo l'evento. Manifestazioni: maggiore turbolenza emotiva, irritabilità, pianto frequente, scoppi d'ira.

Problemi fisici

La violenza colpisce anche la salute fisica. Bambini esposti in qualsiasi fase dello sviluppo possono avere:

• Difficoltà del sonno.
• Cambiamenti dell'appetito.
• Se sviluppano PTSD: cefalea, dolori somatici, vertigini, altri disagi (Minnesota Association for Children's Mental Health).

Problemi comportamentali e sociali

Specialmente senza adeguato supporto familiare/sociale, la violenza innesca:

• Aggressività: lotte con coetanei, fratelli, genitori.
• Ritiro sociale: all'estremo opposto.
• Bullismo: vittime che diventano prepotenti, replicando l'aggressività subita (Paul Quinlan, Univ. Michigan Health System).