Pulsossimetria: fattori che alterano la lettura (SpO₂) e limiti clinici

Come funziona e cosa può ingannare il saturimetro

Il pulsossimetro emette luce rossa (660 nm) e infrarossa (940 nm) attraverso il polpastrello; calcola SpO₂ dal rapporto assorbimento HbO₂/Hb. Valori normali: 95-100%. Non misura ventilazione né pCO₂.

Principali fattori confondenti

Fattore	Effetto su SpO₂
Ipoperfusione (shock, vasocostrizione, freddo)	Sovrastima (segnale debole → artefatto) o lettura impossibile
Metaemoglobinemia	SpO₂ → 85% (falso)
Carbossiemoglobinemia (CO)	Sovrastima (CO assorbe come HbO₂)
Anemia severa (Hb < 5 g/dL)	SpO₂ normale ma contenuto O₂ basso
Movimento / tremore / crisi	Artefatti motion → valori erratici
Smalto unghie / unghie finte scure	Blocco luce → errore
Sensore troppo largo/stretto	Luce ambiente / compressione vascolare
Ipopentilazione con O₂ al 100%	SpO₂ 100% ma pCO₂ alta (acidosi respiratoria)

Best practice

• Dito caldo, perfuso, immobile, senza smalto.
• Attendere 15-30 s per segnale stabile (PI > 1%).
• Correlare sempre con quadro clinico e, se dubbio, gas arterioso.