Acetato di sodio: usi, sicurezza e pericoli reali

L'acetato di sodio (C₂H₃NaO₂) è un composto ionico comune in laboratori (specie biochimici) come tampone per stabilizzare il pH. Trova impiego anche in concia, tessile e petrolchimica. Il diacetato di sodio (aceto + acetato di sodio) è un additivo alimentare diffuso.

Pericoli nella produzione

Si produce reagendo acido acetico (aceto) con idrossido di sodio o carbonato di sodio; anche mescolando aceto e bicarbonato (metodo casalingo, non pericoloso). Se si usa idrossido di sodio (caustico), la produzione presenta rischi per la sua corrosività.

Ingestione e sicurezza alimentare

La FDA classifica l'acetato di sodio come "Generalmente Riconosciuto Come Sicuro" (GRAS) come additivo. Il diacetato di sodio (conservante ed esaltatore di sapidità) è ugualmente GRAS. In piccole quantità non è dannoso né per l'uomo né per l'ambiente a bassi livelli.

Tossicità acuta (LD50)

La DL50 (dose letale per il 50% dei ratti) è 3530 mg/kg (fonte: Abbey Chemicals). Per confronto, il sale da cucina ha DL50 3000 mg/kg. L'acetato di sodio è quindi meno tossico acutamente del sale comune.

Irritazione e infiammabilità

• Irritante: come l'aceto, irrita occhi e lievemente la pelle.
• Infiammabilità: potenzialmente infiammabile; evitare fiamme libere. Reagisce violentemente con forti ossidanti (es. nitrato di potassio, acido nitrico). Miscela con nitrato di potassio può esplodere: conservare separatamente.